현대인들은 겨우 150년 전에 발명된 일회용 플라스틱 제품에 심하게 의존하고 있다. 플라스틱 용기 덕분에 웬만한 음식은 배달이 가능하게 됐다. 이렇게 편리한 플라스틱이지만 썩는데 250년 이상이 걸리므로 인류가 처음 만든 플라스틱이 어떤 형태로든 지구에 남아있게 된다.매년 바다에 버려지는 800만t 정도의 플라스틱은 5㎜ 이하의 미세 플라스틱(microplastic)이 돼 바닷물과 바람에 실려 지구 곳곳으로 퍼져 나가고 있다(Science, 2015). 청정지역으로 알고 있는 북극도 예외는 아니다. 미세 플라스틱은 북극의 특수한 환

지난 2018년 충남 태안화력발전소에서 발생한 고(故) 김용균 씨의 사망사고와 2020년 경기도 이천의 물류창고 화재사고 같은 몇 가지 초점사건들은 영국의 `기업과실치사법`과 같은 경영주 또는 기업에 대한 형사 처벌을 강화하는 법률 제정을 촉구하는 목소리를 높이는 계기가 됐다. 정부는 이러한 목소리에 힘입어 중대재해 발생 기업에 대한 경영책임자의 책임 및 경제적 제재를 담보하는 `중대재해처벌 등에 관한 법률`(이하 중대재해처벌법)의 입법을 강력히 추진했고, 지난해 1월 27일 중대재해처벌법이 본격적으로 시행됐다. 특히 경남에도 최근

올해는 6ㆍ25전쟁 발발 73주년인 해다. 남한은 탱크 1대 없이 맨몸으로 싸웠다. 부산 남구 대연동에는 세계 유일의 UN 평화공원이 있다. UN은 지난 1950년 6월 27일 22개국의 한국전 참전을 결정했다. 전투병파견국 16개국, 의료지원 6개국, 물자지원국은 39개국이다.UN군 참전용사 연인원은 약 200만 명이며 이들 후손은 직계자손만 해도 3～4세대에 이르러 2000만 명 이상이 된다. 전쟁의 폐허를 딛고 세계 10대 선진국으로 도약한 국가는 한국이 유일하다. 6ㆍ25전쟁 참전 국가 중에서 우리보다 경제적으로 뒤처진 태국

올해 여름 우리나라를 비롯해 전 세계가 기록적인 폭염에 몸살을 앓고 있다.이러한 이상기온이 지속됨에 따라 전 세계적으로 온열질환자 수가 급증하는 등 많은 피해가 발생하고 있다.우리나라 또한 폭염으로 인한 인명피해가 현재까지 전국적으로 1117명， 사망자가 13명(질병관리청， 2023년 7월 30일 기준) 발생했으며， 이는 지난해 같은 기간 환자 수(1048명)를 이미 넘어섰다. 당분간 더위가 지속될 것으로 보여 인명피해는 더욱 늘어날 것으로 보인다.이에 안전사고 및 인명피해 없이 올여름을 슬기롭게 보내는 방법에 대해 알아보고자 한다

블루코너(Blue Corner)는 수심 10m 안팎으로 평평하게 뻗다가 갑자기 90도 가까운 직벽으로 연결되는 바다 지형을 말한다. 블루코너가 유명한 곳은 오세아니아의 미크로네시아 캐롤라인 제도(Caroline Islands)에 있는 연방 국가인 `팔라우`(Republic of Palau)라는 섬나라다.직각 형태의 수중 직벽 앞으로 거센 조류가 흐르고 이로 인해 바다 속 영양염류가 뒤섞여 풍부한 플랑크톤과 이를 찾아온 다양한 물고기들이 장관을 이룬다. 팔라우에는 쥐치를 닮은 잡식어류인 배트피쉬(Batfish), 바라쿠다, 상어, 만

전 세계에 수많은 나라들이 있고 나라의 구성요소에 대한 국제법을 원칙으로 보면 지난해 기준 195개의 나라들이 있다. 이 많은 나라들을 경제규모로 보면 우리나라는 지난해 기준으로 경제규모 13위의 나라이고 그렇게 보면 우리나라는 선진국이라고 볼 수 있다.하지만 국제투명성기구가 지난해에 발표한 국가별 부패인식지수 보고서를 보면 우리나라는 63점으로 180개국 가운데 31위에 머물러 있다. 물론 지난 2017년의 51위에서 20단계가 상승했지만 아시아 태평양 국가 중 싱가포르가 5위, 홍콩이 12위, 일본 18위, 타이완이 25위에 비

바다로 완전히 둘러싸인 땅을 섬이라고 한다. 그래서 섬의 이미지는 자연스럽게 `고립`이 된다. 그러나 그 `고립` 때문에 다윈의 진화론 정립에 영감을 주기도 했다. 영국의 생물학자 찰스 다윈(Charles Robert Darwin)의 `진화론`, 또는 `자연선택이론`은 19세기 이후 생물학의 혁명에 가까운 거대한 변화를 이끌었고, 자연과학뿐 아니라 사회과학 전반 및 세계관 등에도 커다란 영향을 끼쳐 인류 역사에 거대한 변곡점을 가져다주었다.`생물 진화의 야외 실험장`으로 불리는 갈라파고스제도는 남미 에콰도르 해안으로부터 서쪽으로 약

이태원 참사가 일어난 지 1년도 안 됐는데 이번엔 청주시 오평읍 궁평2지하도 침수로 인해 14명의 아까운 생명을 잃었다. 정말 언제까지 우리는 참사 현장을 지켜보면서 분노하고 안타까워해야 할까. 이태원이나 궁평지하도나 여러 명의 신고자가 위험을 알리는 사전 신고를 경찰과 소방당국에 했음에도 경찰과 관계 당국의 안일한 대처로 막을 수 있는 시간을 놓치고 말았다.아무리 과학이 발전해도 대자연 앞에서 인간은 작을 수밖에 없다. 그러기에 내리는 비는 인간이 막을 수 없지만, 2차 피해는 인간의 힘으로 막을 수 있는 것이다. 이태원과 궁평지

쥘 베른(Jules Verne, 1828～1905)은 프랑스의 SF와 모험 소설의 개척자로 후대 과학 소설가들에게도 큰 영향을 끼친 인물이다. 유네스코가 세계 번역 현황을 보기 위해 만든 도구인 `번역 인덱스`(Index Translationum)에 따르면, 쥘 베른은 세계에서 가장 많이 번역된 개인 작가 2위(4751개)에 올랐다. 참고로 1위는 애거서 크리스티의 7236개, 3위는 윌리엄 셰익스피어의 4296개다.그가 과거 1869년 발표한 SF소설 `해저 2만리`는 우리나라 최초로 소개된 SF소설이다. 1907년 재일 유학생

더불어민주당의 최근 행보를 보면 국민의 상식적인 눈높이에서 이해가 되지 않는 것이 많다. 당을 혁신하기 위해 임명한 김은경 혁신위원회가 1호 혁신안으로 권고한 `불체포특권 포기 서약` 및 `체포동의안 가결 당론`을 두고 국민 눈높이에 맞춰 혁신안을 받아들여야 한다는 찬비론이 맞붙었다. 지난 13일 의총에서 좀 더 논의가 필요하다는 입장이었지만 민주당은 1호 혁신안을 사실상 거부한 것이다. 그렇다면 왜 혁신위를 출범시켰으며 과연 민주당이 거듭나고자 하는 개혁 의지는 있는가.박광온 민주당 원내대표는 의총의 모두발언을 통해 "이 자리에서

`첨단산업의 비타민`이라는 희토류(Rare Earth Elements)는 중국이 전 세계 소비량의 90%를 공급하고 있다. 중국의 시진핑은 희토류 매장지를 방문해 "희토류는 중요한 전략적 자원"이라고 강조한 적이 있다. 중국 정부는 지난해 12월 수출 금지ㆍ제한 기술목록을 발표하면서 네오디뮴과 사마륨코발트 등을 사용하는 비철금속 영구자석 제조기술의 해외 이전ㆍ유출을 금지하겠다는 방침을 밝혔다. 중국이 희토류 자원을 무기화하고 있는 데 대해 세계 각국이 우려하고 있는 상황이다.희토류는 주기율표에서 3족에 있는 원소인 스칸듐, 이트륨과

타이타닉(RMS Titanic)호는 영국의 화이트 스타 라인(White Star Line)이 운영한 북대서양 횡단 여객선이었다. 지난 1912년 4월 10일 영국의 사우샘프턴(Southampton)을 떠나 미국의 뉴욕으로 향하던 첫 항해 중에 4월 14일 오후 11시 40분 빙산과 충돌하였고, 4월 15일 새벽 2시경 완전히 침몰하였다. 타이타닉호 직원들과 승객들은 모두 2224명이었는데, 당시 침몰로 1514명이 사망했다. 구명정을 타고 있다가 몇 시간 뒤 RMS 카르파티아(RMS Carpathia)로 구조된 사람은 710명에 불

윤석열 정부가 출범한 지 1년이 지났지만, 아직도 여ㆍ야 대표와 대통령이 한 번도 자리를 같이해 국가발전을 위한 대화가 없었다. 대통령실의 전언에 의하면 사법 리스크로 피고인 신분인 이재명 대표와는 대화하지 않는다는 것이 윤 대통령의 확고한 신념인 것으로 알려지고 있다.대통령이 동분서주하면서 국정을 이끌고 있지만 세칭 영수회담을 못하는 여ㆍ야간 정치는 정도로 나아가지 못하고 있다. 사사건건 여당은 민주당이 국정운영 발목을 잡는다고 불만이고, 국회 절대다수 의석을 갖고 있는 민주당은 여당과 합의 없이 일방 독주로 자신들의 구미에 맞는

우리는 복 받은 땅에서 한국인으로 태어난 것에 대해 자랑스럽게 생각하며 자부심을 가져야 한다.사계절이 뚜렷해 아름다운 꽃, 울창한 숲, 맑은 시냇물, 그리고 붉은 단풍들은 감동의 인사로 우리를 매일 맞이해 준다. 그러나 이런 자연의 혜택과는 달리 우리 사회의 곳곳을 바라보면 괴담에 가짜 뉴스, 비리와 부패, 사기 등으로 심각한 위기로 얼룩져 있어 안타깝기 짝이 없다. 독선과 불통이 가득하고 이념의 대립이 날카로워 삶에 어려움은 물론 답답하고 한심하기도 하다.맨날 싸우고 공격하며 헐뜯는 일이 익숙해 있으니 화해와 양보는 기대하기가 어

온실가스 중 4분의 1은 인류가 먹는 음식을 생산하는 과정에서 나온다고 한다. 지난 2018년 `네이처`에 발표된 논문에 따르면 식량 시스템에서 배출되는 온실가스는 연간 52억 이산화탄소톤(2010년 기준)에 이른다. (메탄과 아산화질소도 온실효과를 고려해 이산화탄소로 환산해 계산했다.)농업 부문에서 배출하는 온실가스의 72～78%가 축산업에서 나온다. 유엔 식량농업기구(FAO)에 따르면 가축에서 배출하는 온실가스는 전 세계 총 배출량의 15%나 된다. 이 가운데 가장 큰 비중을 차지하는 것이 소다. 축산부문 배출량의 65%가 전

지구 생물종의 96%가 멸종한 `지구 대멸종`(mass extinction) 중 가장 큰 페름기 3번째 대멸종은 지구온난화(Global Warming)와 바다의 산성화(Ocean acidification) 때문이었다. 지구온난화는 바닷물의 산성화를 초래한다.지난 3월 일본 아사히 신문(朝日新聞)은 일본 해양 지구 과학 기술청의 한 연구결과를 보도했는데, 그 내용은 `유빙 속의 천사들`(angels in drift ice)로 불리는 반투명 바다 민달팽이인 무각거북고둥(naked sea butterfly)이 북해도의 동부에서 전멸할 수

우리 일상생활 곳곳에서 재난안전 사고가 발생한다는 사실을 모르는 사람은 없다. 주택화재, 산불, 수난사고, 경운기사고, 건물붕괴, 산사태 등 모든 사고는 사소한 부주의에서 발생하며 여기에는 국민들의 안전불감증이 한 몫을 한다.대한민국 안전大전환 집중안전점검은 중앙부처, 지자체, 공공기관, 국민 모두가 참여하여 재난이나 사고 발생이 우려되는 시설 등 사회 전반의 안전관리 실태를 점검하고 위험요인을 사전 발굴ㆍ해소하고 국민의 안전의식을 강화하는 것이 목적이다.합천군도 지난 4월 17일부터 16일까지 이선기 부군수를 단장으로 6개 분야

요즘 일본 후쿠시마 원전 오염수 방류 때문에 말이 많다. 야권은 `국민건강을 위협할 뿐만 아니라, 경제적으로도 심각한 타격을 줄 수 있고, 국가 간 관계로 본다면 대한민국의 영토주권을 침해하는 패악이다`고 비판했다. 또한 오염수 방류는 핵폐기물과 같은 수준이라고 말하면서 윤 대통령은 후쿠시마 오염수를 마셔보라고 까지 주장하고 있다.그러나 정부는 `과학적이고, 객관적으로 안전하고, 국제기준에 부합한다면 반대할 이유가 없다`는 입장이다.일본 정부가 원전 오염수를 방류하겠다고 한다면 물리적으로 막을 방법이 없기 때문에 문재인 정부 때부터

올여름은 유난히 더울 것이라고 하니 해수욕장이나 워터파크를 찾는 사람들이 많을 것이다. 지난 1996년 개장한 용인의 `캐리비안 베이`는 에버랜드의 대표적 워터파크다. 강원도 홍천군의 `오션 월드`나 김해의 `롯데 워터파크`가 위협하고 있지만 여전히 국내 1위 자리를 수성하고 있다.캐리비안 베이는 해적의 전성기였던 대항해시대의 카리브해 일대를 테마로 하고 있어 시설물의 명칭도 스페인어이고， 장식물이나 음악도 카리브해 느낌을 준다.실제 카리브해(Caribbean Sea)는 중앙아메리카와 북아메리카에 모두 속하는 바다로 대서양과 멕시코

지난달 6일 찰스 왕 대관식이 영국에서 개최됐다. 카밀라는 의젓한 왕비가 되었으나 불륜의 주홍 글씨는 사라지지 않을 것이다. 그것이 카밀라의 업보이다. 찰스의 배신이 고통스러워도 다이애나가 독신으로 살았다면， 찰스와 카밀라는 떳떳하지 못한 마음으로 살아갈 것인데， 빨리 죽었던 다이애나는 얼마나 후회가 될까? 마음의 업보는 사과보다 더 오래가고 마음에 남아 있기 때문이다.우장춘 박사는 아버지인 우범선의 업보에 대해 속죄하기 위해 아버지의 조국인 한국에서 농업 혁명을 위해 인생을 바쳤다고 한다. 아버지의 업보를 아들이 대신 속죄한 것이