"제가 어떤 일을 했으면 좋겠어요?" 아들이 불쑥 이렇게 묻는다. 오랜만에 집에 온 아들과 삼겹살에다 소주를 한잔하던 중에 나온 말이다. 올해 초에 전역을 하고 복학하여 곧 4학년이 될 것이니 진로에 대해 생각이 많은 모양이다. 인공지능, 반도체 등을 구체적으로 거론하는 걸 보면, 굳이 내게서 무슨 답을 구하기보다는 이미 가닥을 잡아둔 자기 생각을 알려주려고 안주 삼아 던져본 것 같다. 하지만 가벼이 넘길 수 없는 묵직한 주제다. 나는 아들과 이런 대화를 나눌 때가 정말 즐겁다. 금세 머릿속에 떠오른 여러 생각을 잠시 뜸을 들이며

'세렌디피티'(Serendipity)라는 영화가 있다. 존 쿠삭 등의 주인공이 크리스마스이브에 백화점에서 각자의 연인에게 줄 선물을 고르던 중 우연히 만나 급작스런 사랑에 빠졌다가 헤어지고, 수년이 흐른 후 우연히 다시 만나 사랑을 이어가는 그렇고 그런 가벼운 로맨스 영화다. '세렌디피티'는 그 영화 속의 로맨스와 같이 '뜻밖의 우연한 재미나 기쁨'을 의미한다.과학기술이나 발명의 분야에서도 세렌디피티가 있다. '완전한 우연으로부터 중대한 발견이나 발명이 이루어지는 것, 특히 실험 도중에 실패해서 얻은 결과로부터 찾은 발견이나 발명'

헤라클레스가 리비아를 지날 때 안타이오스를 만났다. 헤라클레스는 그의 11번째 과업인 황금 사과를 구하기 위해 헤스페리데스의 정원을 찾아가는 길이었다. 안타이오스는 바다의 신 포세이돈과 대지의 여신 가이아 사이에서 태어난 거인으로서 불패의 씨름 장사였다. 그는 여행자들에게 닥치는 대로 씨름 경기를 하자고 시비를 걸고는 패배한 상대를 죽여 그 해골로 아버지를 위한 신전을 건축하였다고 한다. 침대 길이에 맞춰 여행객의 키를 늘리거나 줄여서 죽였던 고약한 악당 프로크루스테스가 그의 형제 중 하나이다.안타이오스는 헤라클레스에게도 시비를 걸

이보게, 특허제도가 왜 존재하는지 아는가? 그렇지. '발명 보호'가 맞네. 발명자가 자신이 창작한 발명을 독점적으로 쓸 수 있도록 특허로 보장해 주는 것이 특허제도의 가장 중요한 역할이지. 그런데 그 '발명 보호'만으로는 특허제도의 진정한 존재 이유를 설명하기엔 충분치 않네. 특허제도의 목적을 특허법에 명확히 규정하고 있으니 그걸 확인해 보세."이 법은 발명을 보호, 장려하고 그 이용을 도모함으로써 기술의 발전을 촉진하여 산업발전에 이바지함을 목적으로 한다." 이 특허법 제1조의 말미에 기재된 말을 보게. 특허제도의 궁극적인 목표는

지혜의 여신 아테나의 아버지는 신들의 왕인 제우스이지만, 그녀의 어머니는 헤라가 아니라 메티스다. 메티스는 헤라 이전의 제우스의 첫 번째 아내이며, 대양의 신 오케아노스와 테티스의 딸이다. 헤시오도스의 신통기에서는 그녀를 '신과 인간 중에서 가장 지혜로운 자'라 하였다. 메티스의 결혼과 아테나의 탄생을 이야기하려면 신들의 왕이 어떻게 바뀌었는지 알아둘 필요가 있다.제우스가 올림포스의 왕좌에 오르기 전에 우라노스와 크로노스라는 1세대 및 2세대 신의 왕들이 있었다. 이들은 모두 자식들의 반란으로 쫓겨나는 운명이었다. 1세대 왕 우라노

"'예방장치 필요 없다'더니…급발진 방지 특허는 보유." 며칠 전 이런 제목의 뉴스가 방송에 나온다. '특허'라는 말에 조건반사적으로 귀를 기울이니, 자동차의 급발진에 관한 이야기다. 급발진이 기술적으로 발생할 가능성이 없다고 하는 제조사가 그것을 방지하기 위한 특허를 보유하고 있는 모순된 양면성을 지적한다. 문제가 없다는 그 문제를 해결하기 위해 기술을 개발하고 특허까지 취득했다면, 차량 결함을 스스로 인정하는 게 아니냐는 말이다. 뉴스의 내용이나 제조사의 입장은 나름 주장과 반박의 논리가 있을 만한 사안이라, 그건 논외로 한다.

몇 년 전 한 주요 일간지에 '간장 두 종지'라는 칼럼이 실렸었다. 필자인 그 신문의 기자는 중국집에서 간장을 인원수대로 달라고 했는데, "간장은 2인당 하나입니다"라는 종업원의 대답을 듣고 분개한다. 그래서 그는 "여기가 무슨 배급사회인가"라며 "다시는 그 중국집에 가지 않겠다"고 했다. 거기에다 그 집이 어디인지 내용에서 가늠할 수 있게 하여 세심한 복수까지 곁들였다.한 전직 대학교수는 커피숍에서 커피 주문 후 진동벨을 주지 않고 전화번호를 입력하라기에, 개인정보라는 이유로 입력을 거부했단다. 그랬더니 "그럼 커피가 나올 때까지

특허 침해 경고장 초안이 결제 창에 올라왔다. 사무실의 신참 변리사가 작성한 건이다. 고객 상담을 하고 바로 업무 배정을 했는데, 불과 두어 시간 만에 써 올린 것을 보니 손이 빠른 친구다. 팀장 변리사는 승인하였고 그 내용도 무난하니, 그대로 내용증명 발송하라고 해도 될 만하다. 하지만 결제 버튼을 누르지 않고 잠시 망설였다.경고장이란 게 그 내용은 뻔하다. 사실관계를 제외한 부분은 대체로 상투적인 언어들이다. 아마도 팀장이 참고용으로 준 기존 다른 사건의 경고장을 기초로 사실관계 부분만 짜깁기하여 마무리했을 것이다. 그러니 경고

음흉한 낙타가 착한 주인의 텐트를 뺏어 차지하는 이야기를 들려주겠네. 낙타와 주인이 사막 여행 중에 야영을 하게 되었어. 주인이 텐트 속에 들어간 후에, 바깥 추위를 참던 낙타가 텐트 틈으로 주둥이를 들이밀고 애처롭게 말하는 거야. "주인님, 추워요. 제 코만이라도 텐트에 들여놓으면 안 될까요?" 착한 주인은 그 정도라면 물론 "그렇게 하게"라고 허용하지. 텐트 안의 온기를 마시니 바깥 추위는 더 크게 느껴지는 거야. 그래서 "주인님, 머리는 넣어도 되겠죠?"라고 하니, 착한 주인은 또 받아주고, 이어서 앞다리를 말하자 그것도 들어

'박인수 사건'이라는 1955년 대한민국을 떠들썩하게 한 형사 재판이 있었다. 헌병 출신인 박인수는 해군 대위를 사칭하며 뛰어난 사교춤 실력으로 댄스홀에서 여성들을 유혹하고 1년간 70여 명의 미혼 여성을 농락하다, 결국 혼인빙자간음죄로 기소되었다. 그런데 무죄가 선고되었다. 판결 요지는 "법은 보호 가치가 있는 정조만을 보호한다."였다. 이 말은 근 70년이 지난 지금도 많은 사람들이 기억하는 명언이 되었다.그는 말했었다. "그들과는 결코 결혼을 약속한 사실이나 약속할 필요도 없었다. 댄스홀에서 함께 춤을 춘 후에는 으레 여관으로

"진나라의 강한 군사력은 헤어스타일에서 나왔다." 사마천학회 김영수 이사장의 강의 중 "진나라 군대는 왜 강했던가?"라는 자문에 대한 자답이다. 재미있는 말이라 진시황 병마용갱 토용 병사들의 사진을 살펴보았다. 과연 머리와 수염 스타일, 복장과 표정이 제각각이다. 흙으로 구운 토용은 진시황의 무덤을 지키기 위해 엄청난 수가 소요되었다. 그러려면 틀을 써서 대량으로 찍어냈을 것이라 여겼는데, 마치 실제 병사들의 모습을 재현하기라도 한 듯 하나하나 모습이 모두 다르다.자신만의 헤어스타일을 가꿀 정도라면 병사들은 사회적으로 귀하게 존중과

안락한 삶은 누구나 원하는 것이다. 하지만 영웅에게 그것은 오히려 시련일 수 있다. 오디세우스의 10년간 귀향길에 온갖 고난이 있었지만, 그중 7년간은 요정 칼립소의 보살핌을 받으며 위험 없이 안락하게 지냈다. 하지만 그는 그 안락으로부터 벗어나기를 갈구했다.세이렌 자매, 스킬라와 카리브디스를 벗어난 오디세우스 일행은 트리나키아 섬에 이른다. 그곳은 태양신 헬리오스가 가축을 기르는 곳이었다. 섬의 가축을 절대 해치지 말라고 하였으나, 굶주린 부하들은 소들을 도륙하여 잔치를 벌였다. 헬리오스의 분노를 들은 제우스는 다시 바다로 나온