양산시가 주최하고 부산일보사가 후원하는 2007 초모랑마 양산원정대(대장 이상배)'가 10일 네팔로 출발, 50여일 간의 대장정에 돌입했다.

이상배 대장은 에베레스트 북동릉(티벳 쪽)을 따라 올라간 뒤 컨디션에 따라 내달 10일을 전후해 정상을 공략할 계획이다.

이 대장의 이번 초모랑마 도전은 설욕전이다.

이 대장은 지난해 5월 ‘2006 경남 에베레스트 원정대’를 이끌고 에베레스트 최고봉 등정에 나서 곽정혜(27) 여성대원은 정상등정에 성공했으나 뒤따르던 자신은 정상 80여미터를 앞두고 조난을 당했다.

이 대장은 8천760미터까지 올라갔으나 위험을 느낀 셀파가 무단으로 하산하는 바람에 고립돼 산소마저 끊기는 등 천신만고 끝에 목숨을 건졌다.

이 대장은 “올해만 2차례나 네팔에 전지훈련을 다녀오는 등 그동안 피나는 훈련을 해왔다”며 “이번에 반드시 정상정복에 성공해 양산인의 도전정신을 살려 전 세계에 널리 알리도록 하겠다”고 밝혔다.

1990년에 전문산악인에 입문한 이 대장은 말레이시아 코타키나발루(4,101m)를 비롯해 대만 옥산(3,952m),아프리카 킬리만자로(5,895m),히말라야 가셔브롬 2봉(8,035m),히말라야 로체(8,515m) 등 국내외 유명한산을 차례로 등정했다.