이는 경상대학교가 조무제 총장 취임 3년을 맞아 2003년 12월부터 2006년까지 12월까지 3년간 주요업무 보고자료집을 발간하면서 집계한 결과에 따른 것이다.

특히 주요 국책사업 유치 실적이 곧 그 대학 연구 경쟁력의 지표인 점을 감안한다면 이 같은 막대한 국고지원금은 경상대학교가 경남을 대표하는 연구중심 거점 국립대학으로 자리매김하는데 중요한 밑거름이 됐다는 평가다.

18일 경상대에 따르면 최근 3년간 국가핵심연구센터(NCRC), 지방대학혁신역량강화사업(NURI), 기초의과학연구센터(MRC), 중점연구소 사업, 지역혁신특성화(RIS)사업, 2단계 두뇌한국(BK)21, BNIT R&D 산학협력센터, 해양생물산업지원센터(GMBT) 등 대형 국책사업 거의 대부분을 유치함으로써 2,000억원에 가까운 금액의 국고지원을 받게 됐다.

또 대부분의 국책사업에는 지방자치단체와 기업체의 대응자금(매칭펀드)이 필수적으로 투자되기 때문에 국책사업 유치를 통해 경상대가 확보한 예산은 이보다 훨씬 많은 금액이 될 것으로 추산되고 있다.

국가핵심연구센터는 2004년부터 2010년까지 7년간 총 210억원을 지원하는 사업으로 경상대학교는 ‘환경생명과학 국가핵심연구센터’(EB-NCRC)를 2004월 4월 개소해 환경오염 문제를 생명과학으로 해결하려는 연구를 하고 있다.

경상대는 누리사업을 통해 2004년 대형과 중형 사업단이 선정된 것을 비롯해 2005년에도 대형 과 중형 사업단이 각 선정되면서 2008년까지 5년간 총 634억원을 지원받고 있다.

또 지역혁신특성화사업에서도 통영명품 진주산업육성사업과 진주실크산업진흥혁신 인프라구축사업이 각각 연간 12억 5000만원씩 3년간 지원받고 있으며, 지난 2006년 4월 발표된 2단계 BK21 사업에서 8개 사업단(팀)이 선정돼 총 38억 4800만원의 국고를 7년간 지원받고 있는데 이는 경남·울산·제주 권역에서는 가장 많은 사업단과 금액으로 기록됐다.

뿐만 아니라 경상대는 해양과학대학의 해양생물산업지원센터 건립비 100억원과 가좌캠퍼스의 BNIT R&D 산학협력센터 건립비 197억원을 확보함으로써 교육·연구 인프라를 획기적으로 개선할 수 있게 됐다.

이들 국고지원금은 연구·교육시설 확충, 산학협력을 통한 지역 산업 활성화, 우수 교수 충원을 비롯해 학부·대학원생들의 장학금 등으로 사용되고 있다.

경상대 조무제 총장은 “우리 대학은 연구산학협력지원본부를 중심으로 연초에 각 부처별 대형 정부지원 국책사업들에 대한 정보를 수집해 교수들에게 제공함과 동시에 대형 국책사업을 포함해서 연구비신청서 제출에 필요한 예산을 지원하고 있다”고 덧붙였다.