4·10 총선 양산을에 출마한 국민의힘 김태호 후보가 21일 '도피성 출국' 논란에 휩싸인 이종섭 주호주대사에 대해 "귀국 즉시 사퇴하고 민간인 신분으로 수사를 받아라"고 촉구했다.

김 후보는 전날(20일)에 이어 이날도 보도자료를 내고 "이종섭 귀국은 사태 해결의 시발점"이라며 이같이 밝혔다 이는 '이종섭 리스크'가 수도권에 이어 부산·경남(PK) 지역의 표심에 악재로 작용할 수 있다는 우려감을 표현한 것으로 보인다. 김 후보는 당의 '험지 출마' 요청을 받아들여 이번 총선에서 자신의 지역구인 산청·함양·거창·합천을 떠나 양산을에 출마했지만 최근 국민의힘 지지율이 급락하면서 위기감이 대두됐다.

김 후보는 "다소 늦은 감도 있지만 황상무 수석 사퇴와 이종섭 대사 귀국은 그래도 잘한 결정"이라며 "하지만 한 발 더 나가야 한다"고 말했다.

김 후보는 "이 대사의 귀국이 여론무마책이 아니라 사태 해결의 시발점임을 확실히 보여줘야 한다"며 "그렇지 않으면 선거 내내 꼬투리를 잡혀 정권심판론의 단골메뉴가 된다"며 이 대사의 사퇴와 즉각적인 수사 착수를 거듭 촉구했다.