중앙당의 강력한 요청으로 산청·함양·거창·합천 지역구에서 양산을 지역구로 옮긴 국민의힘 3선 김태호 후보가 새로운 텃밭에서 보수후보 '원팀'을 구축하며 승리를 위한 강한 자신감을 드러냈다.

김 후보는 4·10 제22대 국회의원 선거에서 그동안 진보진영이 강세를 보인 양산을 선거구 재배치를 수용해 낙동강 벨트의 탈환을 위한 선봉에 나섰다.

이 지역은 당초 한옥문 전 당협위원장과 '양산의 기부왕'으로 통하는 윤종운 예비후보 2명이 출마했지만 대승적 차원에서 중앙당의 전략공천을 전격 수용하기로 했다.

윤종운 예비후보는 4일 양산시청에서 기자회견을 갖고 "여야 접전 지역에서는 당내 균열이 선거 결과에 큰 영향을 미칠 수 있다는 지지자들의 뜻을 수용한다"며 "'김태호·한옥문·윤종운' '낙동강 벨트 탈환 원팀'을 구성했다"고 김 후보 지지선언을 했다.

앞서 한옥문 예비후보는 "윤석열 정부와 대한민국 성공을 위한 '밀알'이 돼야 한다는 사명감으로 '당의 뜻'을 따라 김태호 후보를 돕겠다"고 밝혔다.

김 후보도 이들의 지지선언을 반기면서 공동선대위원장으로 임명하는 등 고소고발전으로 비화하는 타 지역과는 달리 공천잡음마저 조용하게 마무리지었다.

이로써 양산을 선거구는 당의 지역구 재배치 방식으로 전략공천(우선공천)한 김태호 후보와 같은 경남지사 출신으로 양산을 지역구 현역의원인 더불어민주당 김두관 후보와 맞대결을 펼친다.

두 사람은 앞서 지난 2006년 경남지사 선거에서 맞대결을 벌여 김태호 후보가 승리한 이후 18년 만에 리턴매치를 벌이게 됐다.