밀양시가 농촌의 지속 가능한 성장과 활력을 불어넣기 위해 추진 중인 농촌 신활력플러스사업(이하 사업)이 성공적으로 추진되고 있다.

이 사업은 지역의 다양한 자원과 민간 자생조직을 활용해 산업 고도화, 사회적 기업 육성, 일자리 창출 등이 가능한 자립적 지역발전 기반을 구축하는 것이다. 시는 지난 2020년부터 올해까지 5년간 78억 원을 투입해 밀양의 농업과 농촌을 이끌어갈 인적자원 육성과 거점 인프라 구축에 힘쓰고 있다.

우선, 시는 분야별 코디네이터로 구성된 사업추진단을 운영하고 지속적인 농업 성장동력을 만들기 위한 액션그룹(활동조직)을 육성한다. 액션그룹은 같은 목표를 가진 밀양시 주민 10인 이상의 지역공동체, 협동조합, 법인 또는 기타 단체 중에서 신활력플러스 아카데미를 수료한 후 액션그룹주도형 기획사업 공모에 최종 선정된 조직이다.

액션그룹은 밀양시 농업·농촌의 지속 가능한 성장동력으로서 활동할 핵심 주체로서 밀양시 사업의 주요 성과다. 지난 2022년에 11개 액션그룹을 육성했고, 지난해는 8개 그룹을 추가로 발굴해 올해부터 본격적으로 사업을 추진할 예정이다.

또한, 사업 핵심 시설인 신활력통합지원센터가 오는 5월에 착공한다. 밀양시 상남면 기산리 1062-7번지 일원에 지상 2층, 연면적 945.93㎡ 규모로 건립되며 주요 시설은 HACCP 인증이 가능한 농산물 가공실 3실, 입주 사무실 6실, 회의실, 강의실 및 신활력추진단 사무실 등이다. 사업 종료 이후에도 지역 농산품의 고부가가치화, 사회적경제 활성화, 일자리 창출의 선순환을 이뤄내는 거점이 될 전망이다.

곽재만 지역개발과장은 "이번 사업을 통해 지역 문제를 고민하고 발전전략을 실천하는 사람과 조직을 육성해 농촌사회가 지속적인 성장이 가능하도록 최선의 노력을 다하겠다"고 전했다.