함양군이 2024년 새해 축구를 비롯해 테니스 등의 전지훈련팀을 대거 유치하며 지역경제 활성화와 함양 홍보에도 크게 기여할 것으로 기대하고 있다.

군에 따르면 지난 2일부터 오는 24일까지 23일간 전국의 중학교 20개팀 800여 명의 축구 선수들이 함양을 방문해 2024년을 위한 동계 훈련을 시작했다.

축구 전지훈련팀과 함께 전국의 고등학교 11개팀과 실업부 1개팀 등 80여 명의 테니스 선수들 또한 오는 22일부터 다음 달 22일 기간 중 10일간 함양군에 머물며 동계 훈련을 실시해 기량을 쌓을 예정이다.

함양군은 온화한 기온에 경기장 인프라 역시 잘 구축돼 최적의 전지훈련지로 부상하고 있으며, 함양군과 함양군체육회의 적극적인 지원과 협조로 지난해에 이어 올해에도 많은 팀들이 함양군을 찾아 전지훈련 캠프를 차리고 있다.

군에서는 함양을 찾는 선수단의 편의를 위해 체육시설 사용료를 감면하고, 군 체육회는 체육용품 등을 지원해 전지 훈련단으로부터 좋은 반응을 얻고 있다.

이 같은 노력으로 지난 2022년에는 연인원 1만여 명, 2023년에는 연인원 1만 5000여 명이 함양군을 찾아 훈련캠프를 차리는 등 전지훈련 유치 실적이 꾸준히 높아지고 있다.

올해 함양을 찾는 전지훈련 축구팀의 경제적 파급효과는 6억 원 이상이 될 것으로 예상되며, 무엇보다 선수들을 비롯한 선수 가족들도 함께 방문해 지역 내 숙박시설·식당 이용 및 지역 특산물 판매와 홍보에도 큰 도움이 되는 등 지역경제에 활력을 불어넣을 것으로 기대된다.

진병영 함양군수는 "적극적인 동계훈련팀 유치를 통해 함양이 전지훈련의 메카로 자리매김하고 있다"라며 "전지훈련 유치를 위해 적극적인 홍보는 물론 스포츠 인프라를 지속적으로 확대해 매년 함양을 찾아올 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.