행락철 포근한 날씨가 이어지면서 차량을 운전하면 몸이 나른해지면서 졸음이 몰려오곤 하는데， 특히 행락철에 졸음운전으로 인한 교통사고가 집중되는 만큼 더욱 운전자들은 주의를 기울여야 한다. 도로교통공단에 따르면 최근 3년간(2019～2021년) 행락철 졸음운전 교통사고는 총 1833건으로 47명이 사망하고， 3423명이 부상한 것으로 나타났다.

하루 평균 약 7건의 졸음운전 교통사고가 발생하고 있어 운전자의 각별한 주의가 필요하다. 운전자가 약 3초간 전방을 주시하지 못하는 경우 시속 60㎞로 달리는 차량은 약 50m 거리를 시속 100㎞인 경우는 약 83m 거리를 운전자가 없는 상태로 질주하는 것과 같은 위험한 상황이 발생한다.

교통사고 피해의 심각성을 나타내는 치사율을 보면， 졸음운전 사고는 총 2.6명(명/100건)으로 전체 교통사고 치사율 1.4(명/100건) 대비 약 86% 높은 것으로 나타났다. ※시속 60㎞는 1초에 16.7m 이동， 시속 100㎞는 1초에 27.8m 이동※ 치사율: 교통사고 100건당 사망자 수(명/100건) 행락철 졸음운전 사고는 운전자 연령에 따라 발생 시간에서도 차이를 보였다. 50대 이상의 운전자는 오후 14～18시(28.8%)에 졸음운전 사고가 가장 많았고， 30～40대는 야간 22～02시(28.1%)， 20대 이하는 새벽 4～8시(28.1%)에 각각 사고가 집중됐다. 졸음운전 사고의 차 대 사람 사고 비율은 4.7%로 전체 18.3%와 비교해 상대적으로 낮았지만， 치사율은 14.0%(명/100건)로 전체사고 2.5(명/100건)보다 5배 이상 높았다.

도로 종류에 따라서도 차이를 보였다. 특히 일반국도， 고속국도의 치사율은 각각 6.1(명/100건)과 6.3(명/100건)으로 졸음운전 사고의 평균 치사율 2.6(명/100건)보다 두 배 이상 높아， 졸음운전에 대해 더욱 세심한 주의가 필요함을 시사했다.

졸음운전사고 운전자의 법규위반별로 볼 때는 안전운전 의무 불이행이 가장 많았고， 이어 중앙선 침범， 신호위반， 안전거리 미확보 순으로 나타났다. 중앙선 침범 사고의 경우， 전체 교통사고에서의 비율은 4.0%에 불과했지만， 졸음운전 사고에서는 14.5%로 세 배 이상 높은 비율을 차지한 것이 특징이다.

졸음운전은 특히 차량 내부에 공기가 정체되면 이산화탄소 농도가 증가해 두통과 집중력 저하로 졸음과 무기력증을 불러올 수 있어 운행 중 3～40분에 한 번씩 창문을 열어 환기하자. 2시간마다 졸음쉼터나 휴게소 등 안전한 장소에서 휴식을 취한 뒤 다시 출발해야 한다. 행락철 대형 교통사고를 불러오는 졸음운전 사고의 심각성을 모든 운전자들이 인식하고 예방 수칙을 잘 지켜 실천하길 바란다.