산청군이 토속어 방류와 어도 개ㆍ보수사업 등 하천 생태계 복원에 전력하는 가운데 `민물의 제왕` 쏘가리 치어 방류사업을 시행했다.

25일 군에 따르면 경호강과 덕천강 등지에서 쏘가리 치어 4만 미를 방류했다. 매년 쏘가리， 은어 등 다양한 토속어류를 방류해 수산자원 자원 증식에 힘쓰고 있다.

이 덕에 쏘가리 개체수가 꾸준히 증가， 어업인 소득증대 등 괄목할 성과를 거두고 있다. 특히， 전국 쏘가리 낚시 동호인들이 산청을 찾아 손맛을 즐기고 있다.

군은 토속어종 증식은 물론 새로운 관광자원과 먹거리 개발을 통해 지역민 소득증대에도 한몫할 것으로 기대한다.

`쏘가리`는 어업인이 선호하는 부가가치가 높은 내수면 최고급 어종으로 하천 먹이사슬 최상위 포식자다. 외래어종 `베스`와 경쟁 관계에 있어 `민물고기의 제왕`으로 불린다.

예부터 궁중요리에 자주 쓰인 최고급 어종으로 효자가 노부모에게 끓여 바친다 해서 `효자탕(孝子湯)`이란 별명도 가지고 있다.

군 관계자는 "토속어종 방류사업과 자연석을 활용한 어류 서식지 조성을 통해 내수면 생태계 복원에 앞장설 것"이라며 "풍부한 내수면 자원 보존ㆍ관리로 청정 관광지 조성에 전력하겠다"고 말했다.