경남도가 지난해 7월부터 올해 10월까지 15개월간 업체에 의뢰해 ‘해양 쓰레기 발생량 조사와 대응방안’을 연구결과에 따르면 도내 연안과 해역에는 침전 쓰레기 2만t, 해안변 쓰레기 6600t, 부유 쓰레기 287t 등 모두 2만 7000t의 쓰레기가 있는 것으로 추정했다. 경남도는 연구결과를 토대로 정책을 추진해 청정 바다를 만들겠다고 한다. 그러나 청정 바다 만들기는 환경 정비만으로 되지 않는다.

　경남 연안과 해역뿐만 아니라 전 세계 바다가 이미 해양 쓰레기로 오염돼 있다는 것은 모두가 알고 있다. 조지아 주립대학교 제나 젬백 교수와 롤랜드 가이어 교수가 공동연구에 따르면 2010년 기준 한 해 발생한 2억 7500만 t의 플라스틱 쓰레기 중 1270만t이 바다로 흘러 들어갔다고 한다.

　최근 경북도 용역에서도 경북 연안 해양으로 유입되는 연간 1만 528t의 쓰레기 중 연평균 3122t 만 수거되고 4800t 정도가 자연분해되고 약 2926t이 바다 속에 잔존한다고 조사됐다. 경남도의 청정바다 만들기는 해안도 해안이지만 육지 쓰레기 줄이기에 성패가 달려 있다. ‘속 상한’ 바다를 살리고 건강한 바다 먹거리 섭취를 위해서는 육지 쓰레기 줄이기가 선행돼야 한다.