모든 사람의 운명에는 영향을 미치는 두세 명의 사람이 있다. 심지어 자신은 그들의 그림자라고 할 수도 있다. 우리는 사람 됨됨이와 처세방식 혹은 꿈과 목표 혹은 직업관， 가치관， 사고방식을 자신도 모르게 모두 `멘토(스승)`들에게서 배운다. 이처럼 일， 학교， 또는 인생의 다른 분야에서 자발적으로 상담해 주시고 가르쳐주시는 분을 멘토라고 부른다.
당신에게는 일이나 삶에서 문제가 생겼을 때， 진심으로 당신에게 지혜를 나누어주는 사람이 있는가? 대부분의 건강한 리더들에게는 공통점이 있는데 바로 멘토링의 관계를 누리고 있다는 점이다. 레오 톨스토이도 "인생 성공의 열쇠는 현명한 사람들의 좋은 생각을 잘 활용하는 것"이라고 했다. 워크데이의 CTO， 아카나 라마모티는 "거리를 두고 나에게 조언을 해줄 사람을 찾아보세요"라는 말로 멘토찾기를 조언한다. 특히 스태판 그래이브스와 토마스 애딩턴은 그들이 편집한 "Life@Work on Leadersip"에서 멘토찾기에 대한 몇 가지 일반적인 지침을 준다.
첫째， 도움을 줄 수 있는 `능력`이 있어야 한다. 멘토가 될 사람은 그가 살아온 인생을 통해 당신이 삶에서 원하는 것을 갖고 있어야 한다. 그렇다고 그들이 천재여야만 하는 것은 아니다. 멘토링은 로켓을 만드는 첨단 과학이 아니다. 난로 주변에 둘러앉아 담소를 나눌 수 있는 나이 지긋한 사람이어도 좋다. 그가 하는 이야기들이나 경험， 통찰력은 오랜 세월에 걸쳐 만들어진 것이다. 우리 모두는 지름길 인생을 살 수는 없기 때문이다.
둘째， 귀 두 개와 입 하나가 있어야 한다. 당신의 이야기를 귀 기울여 들어줄 사람이 필요하다. 멘토가 될 사람은 당신의 필요에 따라 시간의 70～80%는 당신의 이야기를 들어줄 수 있어야 한다. 물론 양보다 태도나 상대방에게 맞춰줄 수 있는 분위기가 더 중요하다. 그가 정말 들어주고 있는가? 그가 당신의 문제에 대해 적절한 답을 주고 있는가? 만약에 그렇지 않다면， 당신은 단지 마음의 공감 없이 말만 하는 두뇌와 이야기하고 있을 뿐이다. 나누는 이야기들이 그럴 듯할지는 몰라도 전혀 유익이 없다. 좋은 관계를 위해 최선을 다해야 하지만， 더 이상 발전이 없다면 처음 단계에서 그만두는 것이 낫다.
셋째， 다른 사람들이 이미 당신의 멘토가 될 사람과 상담을 하고 있는가? 다른 많은 사람들이 지혜나 충고를 듣기 위해 그를 찾고 있는가? 그렇다면， 당신과 멘토링을 하고 있는 그는 이미 많은 사람들에게 알려진 공개적인 사람이다. 만약 그가 결혼 생활의 갈등에 대한 상담을 많이 하고 있는데， 당신은 사업에 있어서 뭔가 도움을 줄 수 있는 현명한 사람을 찾고 있다면 전수받을 수 있는 그런 기술들은 기대하지 말라. `포춘`지에 나오는 대표이사들도 소액자본으로 뭔가를 시작할 수 있는 것에 대해서는 아무것도 모를 수 있다. 멈추지 말고， 계속 찾아라.
넷째， 당신의 멘토가 될 사람이 동료들과 넓게 관계를 발전시켜 나가는가? 속세를 떠나 연구하는 일에 자기 삶을 헌신해왔던 학자와 같은 사람과 오랫동안 깊이 있게 관계를 맺는 것이 전부라고 생각하지 말라. 그러나 동시에 당신이 어떤 이론적인 것에 대해 배울 필요가 있다면 그를 가볍게 생각하지도 말라. 당신이 전문적인 기술을 터득하는 것이라면， 관계를 맺으며 당신의 이야기를 들어주는 멘토링은 필요 없을 수 있다. 오직 당신만이 진짜 필요한 것이 무엇인지를 잘 알 것이다.
이제 멘토찾기를 시작해보자. 멘토는 당신에게 지혜를 줄뿐 아니라 세상 속에 들어갈 수 있는 유리한 조건을 주기도 한다. 이것은 낙하산 타고 내려가는 것과 같이 부끄러운 것이 아니라， 간단하게 어떤 사람이 미리 전화를 걸어준다거나 추천장을 보내주는 것이다. 당신의 멘토가 될 사람은 당신에게 기회를 주게 될 것이다. 그러나 그가 훌륭한 멘토라면 시작에서부터 당신을 신뢰할 때까지 꽤 엄격한 과정을 거쳐야 할 것이다. 당신의 멘토가 될 사람도 멘티인 당신 안에서 투자할만한 어떤 이유를 발견할 필요가 있기 때문이다. 당신의 멘토는 당신을 가치있는 존재로 대할 것이며， 마찬가지로 당신도 멘토를 귀하게 여겨야 한다.
