안철수 새정치민주연합 공동대표가 기초선거 정당공천제 폐지 문제와 관련해 국민과 당원의 뜻을 물어 그 결론에 따르겠다는 입장을 밝혔다. 국민과 당원의 의견을 수렴하는 방식으로는 여론조사와 당원투표를 실시해 50 대 50의 비율로 반영하는 방안을 당 지도부가 검토하고 있다 한다. 안 대표는 8일 기자회견에서 “국민과의 약속을 지켜 정치의 기본을 바로 세우고 정치를 개혁해야 한다는 원칙과 소신에는 추호도 흔들림이 없다”고 확인한 뒤 “국민과 동지들의 뜻을 바탕으로 당내외 다양한 논란에 대해 종지부를 찍고 당의 역량을 집중시켜 한 길로 나아가고자 한다”고 했다. 안 대표가 국민과 당원의 뜻에 따르겠다는 입장을 밝힌 건 안 공동대표의 면담 요청을 공식 거절한 지 하루 만이다.

　박 대통령과의 회동이 성사되지 않음에 따라 6ㆍ4 지방선거에서 기초 선거 무공천 방침을 정한 새정치연합 지도부는 갈수록 증폭되고 있는 당내 논란에 어떤 식으로든 종지부를 찍어야 하는 상황이다. 민주당과의 통합 창당의 명분이 기초선거 무공천이긴 하지만 새누리당이 공천 유지를 결정하는 바람에 야권이 일대 혼란에 휩싸이면서 무공천 철회 요구가 당 안팎에서 거센 탓이다. 그러나 오늘 회견에서도 다짐했듯 안 대표는 ‘약속을 지키는 새 정치’로 ‘약속을 파기하는 낡은 정치’를 혁신하는 걸 자신의 트레이드 마크로 삼고 있다. 결국 다른 선택지가 없었다.

　이제 국민과 새정치연합 당원들의 결정만 남겨 두게 됐다. 새정치연합 지도부는 여론조사와 당원투표를 신속하게 진행해 최대한 이른 시일 내에 양단간에 결론을 내야 할 것이다. 공천 유지가 되든 공천 폐지가 되든 그 결론에 대한 책임은 새정치연합이 감수해야 한다. 끝까지 공천 폐지 약속을 지켜 승부수를 띄울지, 명예롭게 공천 유지로 회군하는 제1야당 대표의 실용적인 면모를 보일지 주목되는 까닭이다. 다만, 지방선거가 더는 정치싸움의 틈바구니에 끼어 실종되는 사태가 없도록 책임있는 모습을 보여주기 바란다. 4월 임시국회에서 선거법 개정에 관한 막판 합의를 도출할 길을 끝까지 열어놓고 협상을 마다하지 않는 성의를 보인다면 조금이나마 국민에게 위안이 될 것이다.