박태환은 지난 3일 오후 6시29분 인천국제공항에 아시아나 602편으로 아버지 박인호씨와 어머니 유성미, 누나 박인미씨 등과 함께 개선했다.

이날 공항에는 수영연맹 관계자들과 취재진, 팬 등 400여 명의 인파가 몰려들어 ‘박태환 파이팅’을 연호하는 등, 전국민적 관심을 모았다.

시드니에서 인천공항까지 12시간의 장거리 여정에도 불구하고 밝은 미소를 머금은 채 입국장에 들어선 박태환은 곧바로 이어진 기자회견을 통해 “고국에서 국민들이 보내준 응원에 깊은 감사의 말씀을 드린다”며 “좀 더 기량을 쌓아 새로운 도전에 나서겠다”고 밝혔다.

펠프스와의 맞대결에 대해 그는 “아직 펠프스에 미치지 못한다고 생각한다. 열심히 해서 올림픽에서 당당히 겨뤄보고 싶다”고 강조했다. <뉴시스>