2006 독일월드컵 열풍과 더불어 축구공 수입이 급증하고 있는 것으로 나타났다.
22일 관세청(청장 성윤갑)이 ‘2006년 독일 월드컵’ 기간을 맞아 스포츠용품 수입동향을 분석한 결과에 따르면 축구공, 운동복, 운동화 등 스포츠용품의 전체 수입은 전년 같은 기간 보다 19.7% 증가하는데 그친 반면 축구공 수입은 137.4%나 크게 증가했다.
축구공 수입은 한일 월드컵이 열린 지난 2002년에도 전년대비 130%나 증가한 바 있으며 월드컵이 끝난 후 2003년에 45.2%, 2004년에는 35.4%나 크게 감소했다. 이 처럼 축구공 수입이 급증한 것은 우리나라가 2002년 한일 월드컵당시 4강에 오르면서 축구에 대한 국민적 관심이 높아졌기 때문이다.
또 2006년 독일 월드컵 개최와 관련, 어린이 선물용으로 축구공의 인기와 조기축구회 활성화 등 축구인구의 증가 때문이며 이로 인해 국내 축구공 수입업체 및 스포츠용품사들이 월드컵 특수를 톡톡히 누리고 있다.
지난 2002년에는 같은 기간 중 올해보다도 수입이 더 많았으며 이는 우리나라에서 개최된 월드컵으로 인해 축구에 대한 국민적 관심과 열의가 올해보다도 훨씬 더 컸기 때문인 것으로 보인다.
축구공의 수입대상국은 중국(423만5000 달러, 79%)과 파키스탄(98만1000 달러, 18%)이 97%로 전체 수입의 대부분을 차지하는 것으로 나타났고 기타의 스포츠용품도 중국으로부터의 수입이 가장 많은 것으로 조사됐다.
한편 지난 1월~5월까지 우리나라의 축구공 수출은 전년 같은 기간 보다 21.2%가 감소된 1990만2000달러를 기록했으며 나머지 스포츠화 등 관련 용품들의 수출도 전반적으로 감소했다.
특히 축구공의 경우 수출 감소요인은 전 세계 시장에서 중국, 파키스탄이 낮은 생산비용을 바탕으로 시장점유율이 높아졌기 때문인 것으로 분석됐다.