서부경남의 발전을 견인할 것으로 기대되는 사천의 우주항공청 설립이 국회의 법안처리 지연으로 답보 상태에 빠져 있는 가운데 하동군민도 특별법의 조속한 통과와 시행을 촉구하고 나섰다.

지난 27일 하동군에 따르면 지역의 민간 사회단체와 읍·면 이장협의회는 이날 일제히 법안 처리 지연에 대한 우려의 목소리를 담은 현수막을 내걸고 특별법의 조속한 통과를 촉구했다.

경남항공국가산업단지 구축이 완료되고 항공우주산업의 70%가 집적된 서부경남만이 우주항공청 설치의 최적지이며 사천·진주를 중심으로 하는 항공우주산업은 하동군이 의욕적으로 추진하는 갈사산업단지와 대송산업단지를 연계한 남해안권 산업벨트 형성의 디딤돌이자 핵심사업이다.

하동군 이장협의회장은 "우주항공청은 서부경남의 새로운 미래성장동력으로 낙후된 서부경남을 한 단계 도약시키고 산업 활성화를 통해 지역경제에 새로운 활기를 불어넣을 것은 물론 국토균형발전의 대표적인 성공사례가 될 것"이라며 "우주항공청 특별법의 연내 조속 통과를 강력히 촉구한다"고 강조했다.

하동군 관계자는 "과거 인구 최고 14만 명에서 현재 4만 1000명으로 점차 감소해 오는 2035년 이후에는 지역소멸의 위기에 직면한 것이 주지의 사실이지만 위기를 기회로 만들 수 있는 기회가 바로 지금"이라며 "하동군과 연접한 사천지역에 우주항공청이 들어서면 하동의 경제발전과 인구 증가에도 큰 마중물이 될 것"이라고 말했다.