그러나 중앙당과 시도당 후원회가 폐지돼 각 정당은 어느 때보다 선거비용 마련을 위해 어려움을 겪게 될 것으로 보인다.

25일 중앙선관위에 따르면 2005년 8월 공직선거법 개정으로 선거권자 연령이 만 19세로 하향조정됐다.

올해 처음 한 표를 행사하는 만 19세 유권자는 60만명 안팎으로 예상된다. 2002년 대선이 불과 57만여표 차로 당락이 결정됐다는 점을 고려하면 결코 무시할 수 없는 숫자인 셈.

여론조사 결과 공표금지 기간도 2002년 대선 때는 선거기간 개시일부터였지만 이번에는 선거일 전 6일(12월13일)부터 선거일 투표 마감시간(오후 6시)까지 축소됐다. 다만 공표금지 기간에도 공표만 하지 않는다면 여론조사를 실시하는 것 자체는 허용된다.

이번 대선의 변화된 모습 중 하나는 중앙당과 시도당 후원회, 즉 정당 후원회가 폐지됐다는 점이다. 2002년 불법 대선자금 의혹사건 수사가 끝난 2004년 3월 정치권이 자성하는 모습을 보여주고 깨끗한 정치문화를 조성한다는 이유로 정치자금법을 개정한 데 따른 것이다.

선거운동 방법도 인터넷문화의 확산 등 사회적 변화를 감안해 상당히 변모됐다. 청중동원 등 폐해가 컸던 정당·후보자 연설회는 폐지됐지만 유권자가 많이 왕래하는 장소를 찾아다니며 후보자가 지지를 호소하는 공개장소 거리연설은 허용됐다.

방송토론회의 중요성을 감안해 2002년 대선 때는 공영방송사 공동으로 3회 이상 토론회를 실시토록 했던 조항을 변경해 중앙선거방송토론위원회가 주관하는 3회 이상 토론회를 개최토록 했다.

후보자 등록에 필요한 5억원의 기탁금은 종래까지 15% 이상 득표자에게만 전액 돌려줬지만 이번에는 득표율 10~15%의 후보자에게는 50%, 15% 이상 득표자에게는 전액 돌려주는 등 반환범위를 확대했다. <연합뉴스>