이 책에서 저자 전인권은 전기적 접근 방법으로 인물을 살펴, 박정희 개인에 대한 연구의 불균형을 시정하려고 시도했다.

그의 집권시대 측면에서만 이해의 대상이 됐던 인물에 대한 연구를 성장 과정부터 살피는 방향으로 전환해 보통 사회과학적 정치학의 연구 대상이 아니라고 여겨지는 개인사를 탄생부터 죽음까지 시계열적으로 검토했다.

그래서 박정희 개인에 대한 포괄적이면서도 심측적이고 누적적 연구를 가능케 하는 연구 체계를 갖추려고 했다.

그리고 박정희의 성격, 정치적 사상, 리더십 행동 등은 그의 개인사적 생애 속에서 형성된 것이며 이러한 요소들은 서로 깊은 관계를 맺으며 체계적인 얼개를 가지고 있다는 사실을 밝히려고 노력했다.

1장은 박정희의 전(前) 정치적 생애를 다룬다.

2장은 박정희가 대한민국 육군에 입대해 쿠데타를 일으키는 군부의 지도자가 되기까지의 과정을 다룬다.

3장은 박정희가 국가의 최고 지도자로 활약했던 시기의 전반부를 다룬다.

4장은 유신체제 시기를 다룬다.

5장은 박정희 정치사상이 ‘실체적 공동체 윤리’에 기초한 것으로 이해하며, 그의 행동 패턴이 ‘모순적 행동’의 성격을 띠고 있다고 결론짓는다.