여론조사 당원 정보 유출 의혹
검찰, 선거법 위반 혐의 종결
민주, 특검 거론 등 공세 높여
속보="경남은 태풍전야다…." 김건희 여사 공천 개입 의혹의 핵심 인물로 떠오른 명태균 씨의 '입'에 여권이 흔들린다.(본보 10일자 1면 보도) 명 씨 등에 대한 정치자금법 위반 등 검찰 수사가 진행되고 창원 의창 보궐 선거가 진원지여서 명 씨와 연계된 경남 정치권 인사는 불똥을 우려, 입을 닫고 있지만 또 다른 이슈로 떠오르고 있다.
이런 가운데 지난 2022년 지방선거와 같이 실시된 보궐선거 과정에서 명 씨와 연결된 경남 출신 전현직 단체장과 의원 등 실체가 드러나고 있다. 명 씨를 조심하라고 조언을 한 정치인이 있는 반면, 명 씨를 통해 경선 이전 윤석열 부부 서초구 집을 방문하거나 지방선거, 보궐선거 또는 복당 문제 등 특정한 경남 정치권 인사 지원설 등도 거론된다.
이에 비례해 명 씨가 윤석열 대통령에게 입당 일자를 알려주는 등 정치적 조언을 이어왔다거나 여러 정치권 인사들과의 친분을 일방적으로 주장하자, 여권 인사들은 "수많은 선거브로커 중 하나일 뿐"이라며 선을 긋고 나섰다. 명 씨는 김 여사 공천 개입 의혹이 불거진 뒤 최근 언론 인터뷰를 통해 확인되지 않은 주장을 늘어놓고 있다.
10일 한 언론은 제작진과 명 씨와의 통화 내용을 공개했다. 명 씨는 제작진에게 "윤석열 대통령과 김건희 여사가 경선 6개월 전부터 아침마다 전화가 왔다"며 "언제 입당해야 됩니까'라고 (내게) 물어봤다"고 주장했다. 이어 "그래서 내가 '기자들이 생각하지 못한 7월 30일날 입당을 해라'(고 말했다)"며 "'오늘 그냥 들어가세요(입당)'라고 말하니까 진짜 갔다. 내가 말하고 나서는 출발했으니까 그렇게 된 것"이라고 말했다. 명 씨는 이 외에도 총리 기용과 서울시장 선거 등에 본인이 정치적 조언을 해왔다고 주장하고 있다.
이처럼 명 씨 본인이 나서서 여권 인사를 거론하며 의혹을 제기하자 여권 내에서도 반박 목소리가 잇따른다. 윤 정부 초기 친윤(친윤석열)계 인사로 분류됐던 윤한홍 의원은 최근 한 언론 인터뷰에서 윤 대통령에게 "(명 씨는) 위험한 인물이니 조심하시라"고 당부했다고 밝혔다. 명 씨가 지난 2021년 대선 경선 당시 김영선 전 의원 등과 함께 윤 대통령에게 접근하자 윤 의원이 경고성 메시지를 보냈다는 것이다.
반면 경남지역 또 다른 다른 정치권 인사는 명 씨를 통해 윤석열 대통령 당선 이전 서초구 집을 방문한 것으로 알려졌다. 한편 홍준표 대구시장은 이날 본인 페이스북을 통해 명 씨를 "정치 거간꾼이자 브로커"라고 지적하면서 검찰의 조속한 수사를 촉구했다.
이런 가운데 야권은 명 씨를 고리로 윤 대통령을 향한 압박에 집중하고 있다. 민주당 노종면 의원은 이날 지난 2021년 윤 대통령이 국민의힘 대선 후보가 되기 전 경선 당시 대의원을 포함한 당원 전화번호 약 57만 건이 명 씨에게 유출됐었다는 의혹을 제기했다.
노 의원은 이날 보도자료를 내고 여론조사 업체 '미래한국연구소'의 실제 운영자로 알려진 명 씨가 지난 2021년 10월 국민의힘 당원 56만 8000여 명의 전화번호를 입수해 이들을 대상으로 '차기 대통령 선거 여론조사'를 실시했다고 밝혔다. 노 의원이 공개한 조사 결과 보고서에 따르면 조사 기관은 미래한국연구소였고 10월 19∼20일, 10월 21일 총 2회에 걸쳐 국민의힘 당원 11만 7829명, 13만 9156명을 대상으로 전화 조사를 진행했다. 이에 각각 3450명, 5044명이 응답했다. 해당 여론조사에 활용된 국민의힘 당원 목록에는 책임당원과 대의원 분류, 성별과 지역, 휴대폰 안심번호 등이 포함돼 있다. 특히 유출된 당원 정보 57만 건은 당시 국민의힘 책임당원 규모와 유사하며 해당 정보 접근과 활용이 매우 제한적이기 때문에 국민의힘 또는 특정 캠프 핵심 관계자가 책임당원 정보를 통째로 넘겼을 가능성 제기했다.
노 의원은 "이 조사에 국민의힘 중앙당이 연루됐는지, 특정 후보 캠프가 개입했거나 다른 배후가 있는지, 조사 결과가 어떤 용도로 쓰였는지를 반드시 규명해야 하며, 당원 정보 유출과 불공정 경선에 대한 합당한 사후 조치가 뒤따라야 한다"고 주장했다.
민주당 일각에선 '명태균 특검'도 언급되고 있다. 민주당 정성호 의원은 전날 MBC라디오 '시선집중'에 나와 명 씨의 정치자금법 위반 혐의 수사에 대해 "현재까지의 검찰 행태를 볼 때 배후까지 수사할 가능성은 없다"고 말한 뒤, '특검 수사 사항인가'라는 사회자의 물음에 "그렇다"고 대답했다. 한편 검찰은 '김건희 여사 공천 개입 의혹'의 핵심 인물인 명태균과 김영선 전 국회의원, 김 전 의원의 회계담당자 강 모 씨의 공직선거법 위반 혐의에 대해 내사종결 처리했다. 다만 정치자금법 위반 혐의에 대해서는 이들 3명을 피의자로 전환하고 돈이 오간 자세한 경위와 대가성 여부 등 수사를 이어가고 있다.