우주항공청(청장 윤영빈)과 한국항공우주연구원(원장 이상률)이 지난 7일 미국 스페이스X사와 재난·안전 대응 공공 위성통신서비스 제공을 위해 개발중인 정지궤도공공복합통신위성 천리안위성 3호의 발사용역 계약을 체결했다고 8일 밝혔다.

정지궤도 공공복합통신위성은 지난 2010년 6월 발사된 천리안위성 1호의 통신임무 승계 및 재난·재해 대비와 공공 위성통신서비스를 제공하고자 오는 2027년 하반기에 발사돼 적도 상공 동경 128.2° 에 위치해 통신임무를 수행할 예정이다.

또한, 홍수 등 수·재해 감시정보의 안정적 확보와 통신 기술 경쟁력 확보를 위한 테스트베드 제공, 지상망 붕괴 지역에 대한 긴급통신 지원, 해양경찰의 해양 안전 및 주권 수호 활동, 항공기 안전 운항 지원 등의 임무를 수행하게 된다.

이에, 정지궤도 공공복합통신위성은 천리안위성 1·2호 개발로 확보된 기술을 바탕으로 정지궤도 통신위성의 독자개발 기반을 마련하고 공공수요 대응 및 국가 위상 제고에 기여할 것으로 기대되고 있다.

김진희 우주항공청 인공위성부문장은 "정지궤도 공공복합통신위성 개발을 통한 정지궤도 위성의 기술 고도화와 재난·안전 대응 공공 위성통신 서비스 제공을 통해 안전한 대한민국의 기반을 구축하고자 한다"며 "정지궤도 공공복합통신위성 개발의 원활한 진행을 위해 우주항공청에서도 적극적인 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.