경남도는 도내 철도 사각지대 없이 18개 시ㆍ군 주요 거점을 1시간대 연결하는 `중장기 종합교통망`을 구축한다. `경남도 교통망(철도ㆍ도로) 종합구상 용역`에 착수해 국토교통부의 `제5차 국가철도망 구축계획`에 반영하기 위한 타당성 확보에 나서고 있다.
이번 용역에서는 기초자료 분석ㆍ지역 현황 조사ㆍ관련 계획 검토, 열차 운영 계획 최적화 방안 제시, 총사업비ㆍ운영비 산정, 수요ㆍ편익 추정, 경제성 분석 등 사업추진 타당성 검토, 통합교통 마스터플랜 비전 및 추진전략이 포함된다. 경남도는 이 용역에서 도내 18개 시ㆍ군의 주요 거점을 1시간대 연결하는 철도ㆍ도로망 구축으로 새로운 관광수요 창출과 영호남ㆍ충청권 지역과의 인적ㆍ물적 교류 활성화가 기대된다. 국토부는 지난 1월 올해 주요 업무 추진계획에서 주요 간선ㆍ광역망 확충을 위해 제5차 국가철도망구축계획(2026∼2035) 수립용역에 조기 착수할 계획이라고 밝힌 바 있다.
도내 철도 소외지역인 하동, 남해, 산청, 의령, 사천, 함양 등을 가로지르는 철도망 구축으로 철도 수혜지역이 확대될 예정이다. 또 도내 주요 거점도시와 대전, 대구, 부산, 울산 간 광역철도망이 구축되면 수도권처럼 촘촘한 그물망 같은 철도망이 구축돼 광역교통 물류, 통행 수송 능력이 향상될 것으로 전망했다.
경남 도내 전역이 촘촘하게 철도망이 구축되면 안전하고 편리한 교통 서비스 제공을 통해 서부와 동부지역 경제 활성화와 지역 균형발전이 더 활발화질 것으로 기대된다. 도민의 숙원이 해결되면 경남 지역이 `철도 변방`이라는 오명에서 벗어나 사통팔달의 종합교통망을 갖추게 된다.