해외에 수출된 T-50 시리즈 후속운영 지원사업이 본궤도에 올랐다.

`항공기 후속운영 지원사업`은 수출 획득사업보다 장기적인 경우가 대부분인 덕에 항공기 수출사업의 새로운 수익원으로 떠오르고 있다.

한국항공우주산업㈜(이하 KAI)가 지난달 30일 이라크 바그다드 네이맙 공군기지에서 무스타파 알 카디미 내각 총리와 군 관계자 등이 참석한 가운데 T-50IQ 후속운영 지원 관련 행사를 진행했다고 3일 밝혔다.

이라크에 파견된 KAI 기술진 점검을 마친 3대의 T-50IQ는 이날 편대비행을 하며 한국의 정비와 후속 지원 우수성을 알렸다. 이라크는 KAI와 협력， 보유 전투기 가동률을 극대화할 계획이다.

`T-50IQ 후속운영 지원사업`은 이라크에 수출된 T-50IQ 정비와 군수지원， 군수품 관리 프로그램을 제공하고 오는 2025년 2월까지 신규 조종사와 정비사 양성 교육훈련을 지원한다.

계약 금액 3억 6000만 달러 규모의 해외고객 대상 첫 체결 후속운영 지원사업으로 국내 최초로 진행되고 있다.

후속운영 지원사업은 그동안 항공기 수출 위주였던 KAI의 미래 먹거리로 부상하고 있다.

통상 30년 이상 운영하는 항공기 수명 주기 전체를 100으로 볼 때， 개발과 양산은 30～40， 후속운영지원은 60～70으로 더 큰 시장 규모를 자랑한다.

이번 행사로 T-50IQ가 이라크 공군에 본격 운용됨에 따라 T-50 계열 항공기에 관심이 많은 이집트， UAE 등 인근 중동국가 수출에도 긍정적 영향을 끼칠 것으로 기대된다.

KAI 관계자는 "KAI의 T-50 계열 항공기와 후속지원 역량은 한국 공군과 해외 수출국에서 높게 평가받고 있다"면서 "완벽한 서비스로 가동률 향상을 통한 고객 만족도 제고는 물론 국산 항공기 수출 1000대의 핵심 요소로 키워 갈 것"이라고 말했다.