녹내장이란 여러 가지 위험요인으로 초래된 녹내장 특유의 시신경손상과 이에 따른 시야결손을 보이는 양상들의 총칭이다. 녹내장은 회복될 수 없는 실명을 초래하는 주요 원인이며 다양한 원인으로 인해 발생할 수 있다. 일단 녹내장으로 인해 실명이 되면 회복시킬 수 있는 치료방법은 없으나 대부분의 경우， 녹내장으로 인한 실명은 조기발견과 적절한 치료 관리를 통해 막을 수 있다.
녹내장의 유병률 녹내장은 크게 개방각녹내장과 폐쇄각녹내장으로 나눌 수 있고 연구자와 지역에 따라 다르지만 개방각녹내장의 경우 유병률은 1.5～2.0%이며， 연령이 증가함에 따라 유병률도 증가해 70대의 유병률은 40대보다 3～8배 높다. 폐쇄각녹내장은 눈의 치수와 관계가 있으며 눈의 앞쪽인 전방이 좁은 경우 폐쇄각녹내장의 첫째 위험요인이다. 폐쇄각녹내장의 유병률은 다양해서 0.08～3%까지 보고되고 있다. 남자보다 여자에게서 3～4배 정도 많으며， 연령이 증가함에 따라 빈도가 증가해 50， 60대에 가장 많다.
녹내장은 어떻게 분류 및 원인 녹내장은 개방각녹내장， 폐쇄각녹내장으로 나눌 수 있고， 다시 개방각녹내장은 원발개방각녹내장， 정상압녹내장으로 나눌 수 있다. 폐쇄각녹내장은 소위 말하는 눈동자를 검게 보이게 하는 홍채라는 것이 섬유주를 막아서 방수유출이 안되서 생기는 것이다. 개방각녹내장은 병의 말기까지 증상이 없기 때문에 환자가 발병을 느끼지 못하며 병의 진행도 서서히 일어난다. 환자가 심한 시야손상을 받을 때까지 진단을 받지 못하게 되면 운전과 같은 활동에 장애를 초래하는 주변시야의 손상이나 단안 혹은 양안의 주시점의 소실 등의 증상도 있을 수 있다. 폐쇄각녹내장은 급성일 경우에는 안압이 급하게 상승해 심한 안통， 두통， 구토， 시력저하를 초래하게 된다.
녹내장과 백내장은 완전히 다른 질환이다. 녹내장은 높은 안압으로 인해 시신경 손상과 시야결손이 나타나는 점차적으로 진행하는 완치되지 않는 질환이며 이와는 다르게 백내장이란 수정체의 혼탁으로 시력이 떨어지게 되며 약물로 진행을 약간 늦출 수는 있으나 결국 수술로서 완치가 가능한 질환이다. 증상과 원인， 치료방법이 완전히 다른 질환이다. 녹내장으로 이미 좁아진 시야와 손상된 시신경은 어떠한 수술이나 약물로도 치료할 수 없으며， 약물이나 수술로 안압을 낮춰 녹내장의 진행 속도를 늦추는 것이다.
녹내장의 치료 개방각녹내장에서 먼저 가장 우선되는 것이 목표안압으로 안압을 떨어뜨리는 것이다. 안압을 떨어뜨리는 데 여러 가지 류의 점안제의 점안과 수술이 시행된다. 안압이 조절되지 않거나 점안제를 3가지 종류로 썼는데도 녹내장이 진행한다면 수술을 고려해야 한다. 이와 더불어 안구혈액순환제의 복용 또한 녹내장 치료에 중요하다. 폐쇄각녹내장의 치료목적은 동공차단을 제거하고 전방각을 열어주어 안압을 떨어뜨려 시신경의 손상을 방지하는 것이다. 이를 위해서 레이져홍채절제술이 치료가 된다. 폐쇄각녹내장의 경우 이렇게 레이져 후 녹내장성 시신경 손상과 시야결손이 없다면 추가적인 점안제의 점안은 필요치 않다.
