17살 의미있는 삶 도전에 격려

"세상에는 생각보다 많은 길이 있고， 그 중하나는 내가 선택할 수 있다는 자신감이 생깁니다." 고교자유학년제를 운영하고 있는 창원자유학교 교육과정ㆍ설명회에 참가한 중학생이 `진로는 정했느냐`는 질문에 3기 수료생의 답변이다.

경남교육청은 지난 2018년 고등학교 1학년 과정의 대안교육위탁기관인 창원자유학교를 개교했다. 중학교를 졸업하고 고등학생이 되는 성장의 전환기에서 삶과 공부의 의미를 좀 여유롭게 탐색해 보는 시간이 필요하다는 취지에서 만들었다. 1년 과정을 마치면 일반고 1학년이나 2학년으로 선택해서 진학할 수 있다. 창원자유학교는 2021학년도 신입생을 모집한다고 7일 밝혔다.

도내 일반고(자율고 포함， 특목고와 특성화고는 제외) 진학 예정자라면 누구나 지원할 수 있다. 모집 인원은 20명 이내이며， 교육과정은 오는 3월 15일부터 내년 2월 28일까지다. 자세한 내용은 창원자유학교 누리집에서 확인할 수 있다.

창원자유학교 학생과 학부모 만족도는 매우 높다. 지난해 수료생들을 대상으로 한 설문조사에서 90%가 매우 큰 변화와 성장이 있었다고 답변했다. 학부모 92.3%가 아이의 변화와 성장이 매우 컸다고 응답했다.

학생들은 "친구를 이해하는 법， 자신의 부족한 점을 정확하게 알 수 있었다. 자유학교는 솔직한 곳이었다， 변화를 연습할 수 있는 공간이었다" 등 긍정적 반응을 보였다.

창원자유학교 진영욱 교사는 "전국에서 경남의 학생들만， 고1이 되는 딱 그 한 해에만 다닐 수 있는 학교다. 큰 기적은 없지만 작은 기적들은 종종 있다"며 "17살의 의미 있는 삶을 도전하라"고 말했다.