진주 출신 고 이상근 작곡가의 작품으로 1952년 한국전쟁 중에 홀연히 사라졌다가 다시 되찾은 음악 작품 칸타타 `보병과 더불어`가 국가등록문화재 제791호로 확정 등록됐다. 문화재청은 관현악 작품 `보병과 더불어`를 관보에 30일간 등록예고를 마친 지난 12일 국가등록문화재로 지정했다.

한국현대음악사의 획기적인 발굴이라고 평가받는 이번 칸타타 `보병과 더불어` 국가문화재 지정은 예술 작품으로서의 가치뿐만 아니라 한국전쟁과 관련된 역사적인 사료로서의 가치를 인정받은 것이어서 한국음악계 뿐만 아니라 지역의 문화예술계에도 큰 축복이 되고 있다.

이 악보는 진주의 유명 작곡가 고 이상근(1922-2000) 선생의 작품으로 2006년 중앙일보에 대서특필될 때부터 세간의 이목을 끌었으며， KBS 파노라마 팀에서 관련 다큐멘터리를 2013년 11월에 방영해 시청자들에게 많은 감동을 줬다.

한편， 이 작품의 슬픈 일화도 국민들 마음을 꼭 붙들고 있다. 1952년 8월 이상근 선생은 당시 고려교향악단 지휘자였던 김생려 씨에게 연주를 조건으로 악보를 빌려줬으나 전쟁으로 연주도 못하고 분실돼 54년 동안 악보를 찾지 못했다.

이상근 선생 또한 2000년도에 자신의 작품 초연도 하지 못하고 작고했다. 그러나 악보는 가치를 아는 사람들의 손에서 기적적으로 보관돼 왔고 2006년 중앙일보에 대서특필돼 다시 세상의 빛을 보게 됐다. 악보는 최초에 서울의 소장자가 가지고 있다가 대구 고문서 수집가를 통해 진주시에서 수집했다.

같은 해 6월 25일 진주에서 역사적인 초연(부산대학교 박성완 교수 지휘， 진주시립교향악단， 합창단， 김해시립합창단)이 열렸고 부산문화회관 대공연장에서도 무대에 올렸다. 실로 54년 만의 감동적인 순간이었다.

칸타타 `보병과 더불어`는 고 이상근 선생이 한국전쟁 중에 유치환 선생의 시집에서 영감을 얻어 1952년(당시 30세) 마산여고 재직 중에 작곡했다. 시를 4편 골라 대규모 합창이 딸린 한국전쟁의 대서사시를 창작했다.

이 악보는 교향곡 형식의 4악장으로 구성돼 있으며， 1악장(전진)， 2악장(전우에게)， 3악장(1950년 X마스에 부치다)， 4악장(결의)로 기승전결 형식이다. 지난 2013년 11월에 KBS 파노라마에서 방영된 다큐멘터리 칸타타 `보병과 더불어`의 음악 및 문학 전문가들의 이 작품에 내린 평가는 이렇다.

악보 발굴은 `한국 현대음악사의 획기적인 발굴`이다. 한국전쟁 중에 작곡된 노래는 대부분 군가， 대중가요인데， 클래식 작품으로는 이 작품이 유일하다. 한국전쟁을 웅대한 합창으로 그려낸 한국 최초의 전쟁 레퀴엠. 세상에 유일한 한국전쟁에 관한 기념비적인 작품이다. 유치환， 이상근 이라는 두 천재 예술가가 그 시대의 예술혼으로 빚어낸 역사적인 기록물이다.

삶과 죽음의 경계에 서 있는 군인들의 심리상태를 잘 묘사한 음악으로 한국전쟁 때 작곡된 유일한 음악 다큐이며 합창을 동반한 교향곡이다.