건강하게 오래 살고자 하는 사람들의 바람은 예나 지금이나 변함이 없다. 어른들에 대한 으뜸 인사를 `무병장수`로 표현하는 것은 역사 속에서도 어렵지 않게 찾아볼 수 있다.

　`건강백세 운동교실`은 국민건강보험공단에서 실시하는 질병예방 시책 중에 하나다. 대한민국 국민을 질병으로부터 보호하고 건강하게 오래 살 수 있도록 하자는 것인데， 적절한 운동과 건강교육을 통해 신체기능을 향상시켜 질병을 예방하고， 의료비를 절감할 수 있기 때문에 많은 국민들의 관심 속에서 전국적으로 시행하고 있다.

　국민건강보험공단 거창지사(거창군， 함양군， 합천군)에서는 사람들이 쉽게 모일 수 있는 마을회관이나 경로당 등을 이용하고 있는데， 지난해에는 30개 마을에서 약 400여 명이 참여했다. 14명의 전문강사를 선발해 체조와 댄스 등 다양한 종목을 실시했다. 그중에서 참여자에게 알맞는 운동과 치매예방 체조 등을 중점적으로 연습해서 건강백세 운동교실이 끝나면 혼자서도 할 수 있도록 지도를 했다.

　농촌지역에 위치한 거창지사의 경우 참여자 대부분이 농사일로 운동은 충분하다며 참여하기를 꺼려했지만， 운동효과를 차츰 느끼게 된 참여자들의 입을 통해 금방 소문이 나면서 지금은 참여 신청부터 경쟁이 되고 있다.

　몸을 돌보지 않고 일만 해 온 우리들의 부모님들이 늦게나마 건강백세 운동교실을 다니면서부터， 몸동작이 부드러워지고 얼굴에는 웃음꽃이 피기 시작했다. 텃밭에 가꾼 상추 한 줌， 풋고추 한 줌을 가져오시며 진심으로 감사해 하시는 마음이 전해 온다.

　불로불사약이 따로 있을까? 올해에도 평생 건강， 국민 행복을 위한 건강백세 운동교실을 더욱 확대하고 활성화를 위해 노력할 것을 다짐해본다.