김씨는 딸이 어릴 때부터 심하다 싶을만큼 체력 훈련을 시켰다.
“민지가 키가 안 큰 게 그 때문인가 싶어 미안한 마음이 들 때가 있다”고 김씨는 말하곤 한다.
김씨는 매니저, 트레이너, 운전기사 등 일인다역을 맡아 박민지를 정상급 골프 선수로 키워낸 일등 공신이다.
하지만 KLPGA투어 하반기 두 번째 대회에서 정상에 오르며 ‘해마다 1승’이라는 목표를 달성한 박민지의 성공에는 어머니 말고도 결정적인 조력자 2명이 더 있다.
한명은 세계랭킹 1위 고진영(24)이다. 박민지는 신인 때이던 2017년 한 대회장 식당에서 우연히 고진영과 합석했다. 식당에 들어섰을 때 고진영 혼자 앉은 식탁 말고는 앉을 데가 없어서였다.
이 첫 만남에서 고진영은 박민지의 평생 ‘멘토’가 됐다.
데뷔 열흘 만에 생애 첫 우승을 차지했지만, 시즌 막판에 접어들어서는 신인왕 경쟁에서 2위로 밀려난 박민지에게 고진영은 “나도 신인왕 못 받았다”면서 “네 골프 인생에서 신인왕을 타고 안 타고는 큰 문제가 아니다”라고 말했다.
‘우승하고도 신인왕을 못 타면 어떡하냐’는 자괴감에 빠졌던 박민지는 고진영의 조언에 정신이 번쩍 들었다. 박민지는 그때부터 고진영과는 마음을 털어놓고 조언을 받는 사이가 됐다.
또 한명의 조력자는 캐디 전병권 씨(29)다. 전씨는 하반기 첫 대회 제주 삼다수 마스터스부터 박민지의 캐디를 맡았다.
첫 만남부터 전씨와 박민지는 호흡이 잘 맞았다. 제주 삼다수 마스터스에서 8위를 차지해 6월 한국여자오픈 8위 이후 5개 대회 만에 톱10에 이름을 올렸다.
