오존은 대기중에 적당량이 존재할 경우 강력한 산화력으로 살균, 탈취작용을 한다. 하지만 오존(O₃)농도가 일정 기준 이상으로 높아질 경우 호흡기 질환발생 등 인체 유해하거나 생태계에 악영향을 끼친다.
이 때문에 경남도와 시군은 일사량이 많은 여름의 경우, 원인물질인 질소산화물이나 유화물질의 발생을 줄이는 대책이 시급한 실정이다. 경남도 관계자는 “일사량이 높은 여름의 경우, 오존발생을 줄이기 위해 관련 업체 홍보와 디젤차량 등 교통량 운행횟수 조정 등의 대책이 요구된다”고 말했다.
국회 환경노동위원회 자유한국당 임이자 의원(비례)이 환경부로부터 제출받은 자료에 따르면 지난 2016년 이후 전국의 오존주의보 발령 회수는 해마다 증가하고 있다. 실제 2016년도 241회, 2017년도 276회, 2018년 489회로 최근 3년간 2배가량 늘어난 것으로 나타났다.
지역별로는 경남이 115회로 가장 많았다. 경기도가 77회, 충남이 57회, 서울이 54회 주의보가 발령됐다.
오존농도가 일정기준이상 높아질 경우 호흡기나 눈이 자극을 받아 기침이 나고 눈이 따끔거리거나 심할 경우 폐기능 저하 등 인체에 피해를 주고 농작물의 수확량 감소를 가져오는 유독물질로 알려져 있다.
주로 낮 시간 대, 태양 빛이 강한 때 농도가 높아져 하절기에 주의해야 한다. 지자체가 오존 농도에 따라 대응수위를 달리 하며 경계하는 이유가 이 때문이다. 오존경보 발령 기준은 ‘오존주의보(0.12ppm/시 이상), 오존경보(0.3ppm/시 이상), 오존중대경보(0.5ppm/시 이상)’로 구분되며, 지자체장은 오존농도 기준에 따라 발령한다.
오존주의보(0.12ppm/시 이상)가 발령되면, 해당 지자체장은 주민에게 실외활동 자제 요청을 하고, 차량운전자에게는 대중교통 이용을 권고해야 한다. 오존경보(0.3ppm/시 이상)가 발령될 경우, 지자체장은 소각시설의 사용을 제한요청하고, 오존중대경보(0.5ppm/시 이상)가 발령되면 유치원 및 학교의 휴교를 권고하고 경보지역 내 자동차는 통행금지 된다.
