지난 22일 창원시청 시민 홀에서 ‘시민중심, 창원 시내버스운영체계 성공해법을 찾다’라는 주제로 시민원탁토론회가 열렸다. 15개 원탁에 다양한 계층의 시민 10명이 둘러앉아 자신의 생각을 개진하며 열띤 토론을 벌였다. 이에 앞서 지난달 19일부터 이달 5일까지 실시해 창원시민 1천674명이 응답한 ‘시내버스 이용만족도’ 설문조사결과 ‘난폭운전과 노선부족’이 가장 큰 문제점으로 드러났다. 이날 토론회를 통해 제시된 해법으로 시내버스 준공영제실시와 신 교통체계가 제시됐다. 현재 창원시는 시내를 운행하는 버스업체의 적자보전을 위해 도비 24억 원을 포함해 연간 343억 6천700만 원의 보조금을 지급하고 있다(마을버스ㆍ벽지노선버스포함). 창원시의 시내버스 운영정보시스템은 완벽하리만큼 잘 갖춰져 있다. 전국 공통사항이지만 시민들이 대중교통을 이용하는데 필요한 각종 정보-노선안내, 버스도착시간 실시간 안내, 승하차 시 정류장 안내 음성서비스, 스마트 폰 시내버스 이용앱 제공 등 어느 것 하나 나무랄 데가 없다. 우리나라 대중교통정보시스템(시내버스ㆍ지하철)은 세계 각국이 부러워할 만큼 IT강국답게 잘 운영되고 있다. 그러나 막대한 시내버스운영적자보전금 지원에도 불구하고 시내버스 운전자의 운전행태는 예나 지금이나 구태의연 변함이 없다. 급출발, 급정거, 다른 노선 급 끼어들기, 정차지점 안 지키기, 한꺼번에 여러 버스 동시 정차 시 하차승객 없으면 승차승객 패싱 등 난폭 불법운전행태는 하나도 바뀐 게 없다. 택시의 경우 난폭 불법운전 사례는 현저히 개선됐으나 시내버스는 단속의 사각지대라고 해도 과언이 아니다. 이미 설문조사에서도 나왔지만 노약자가 승차 시 급출발, 급정거로 몸을 가누기가 어려울 지경이다. 교통관련부서 공무원들이 시내버스에 탑승해 이런 난폭운전을 불시 단속해 행정처분(위반회수별 벌점부여로 일시 운행중단ㆍ보조금 차등지급 등)을 내리면 운전자의 악습운전은 점차 시정될 수 있을 것이다. 시민들을 불러 모아놓고 대토론회를 개최한다고 묘수가 나오는 게 아니다. 어쩌면 이런 보여주기식 행정은 쇼 행정으로 밖에 보이지 않는다. 왜 운전자들이 법규위반운전을 해야 하는지 그 원인부터 규명해 근본적인 대책을 강구해야 난폭운전의 악습이 근절될 것이다.