프로야구 kt wiz의 이강철(53) 신임 감독은 지난 22일 신년 결의식에서 전체 선수단과 처음 대면한 뒤 이제야 감독이 된 게 실감이 난다고 했다.

　1군 감독은 이번이 처음이다. 하지만 지도자로서의 경험은 누구보다 풍부한 편이다.

　1989년 해태 타이거즈(현 KIA 타이거즈)에 입단한 이 감독은 현역 시절 한국프로야구를 대표하는 언더핸드 투수였다. KBO리그 최초로 10년 연속 10승ㆍ100탈삼진을 달성했다.

　지난 2005년 은퇴 후 KIA 2군 투수코치로 지도자 생활을 시작한 이 감독은 KIA 1군 투수코치(2007∼2012년), 넥센 히어로즈(현 키움 히어로즈) 투수코치와 수석코치(2013∼2016년)를 거쳤다.

　2017년에는 두산 베어스 2군 감독을 맡았고, 지난해에는 두산 수석코치를 맡아 박치국, 김영하 등 젊은 투수들의 성장에 힘을 보탰다.

　수원 케이티 위즈 파크에서 열린 신년 결의식이 끝난 뒤 취재진과 만난 이 감독은 ‘준비된 감독’이라는 평가에 대해 “감사하고 과분한 칭찬”이라며 “그 말을 입증하고 싶어서 더욱 욕심이 난다”고 말했다.

　그는 “물론 실수가 어쩔 수 없이 나오겠지만 ‘초보 감독’ 티 나지 않도록 최대한 준비 잘하겠다”고 다짐했다.

　창단 이후 4년 동안 9∼10위에만 머문 kt는 이 감독의 준비된 지도력을 바탕으로 더 높은 곳으로의 비상을 꿈꾼다.

　kt 구단의 2019시즌 캐치프레이즈도 그래서 ‘飛上(비상) 2019, 승리의 kt wiz’이다.

　이 감독은 “선수들이 편하고 즐겁게 뛰어놀게 해주고 싶다. 마음껏 자기 기량을 펼칠 수 있게 해주고 싶다”고 말했다.

　그는 “우리 팀은 공격력은 어느 정도 있지만, 수비력에는 보완이 필요하다. 안정된 팀을 만들려고 한다. 또 작전의 디테일이 필요하다. 작전을 많이 낼 것이다. 수비와 작전이 관건”이라고 덧붙였다.

　야수 파트에서는 확고한 방향이 잡혔지만, 투수 파트는 물음표가 가득하다.

　이 감독은 “선발진은 최대 7선발까지는 만들어놔야 한다. 국내 프로야구에서 토종이 선발 풀타임을 소화한다는 게 쉽지 않다. 그래서 7선발이 필요하다”고 설명했다.

　선발진의 변수는 ‘특급 루키’ 이대은이다.

　2019년 KBO 신인 드래프트에서 kt의 전체 1순위 지명을 받은 이대은은 부상만 없다면 당장 1군에서도 10승 이상이 가능하다는 평가를 받는다.

　이 감독은 “이대은은 2017년 2군 감독할 때 봤다. 기가 막히게 던지더라”며 “가지고 있는 능력치는 있다고 본다. 일단 욕심을 내지 않고 관리 잘해서 1년을 갈 수 있게 로테이션을 맞추려고 한다”고 소개했다.

　그는 “이대은은 포크볼이 좋지만 롱런하려면 커브 같은 (각도 큰) 변화구가 필요하다. 요즘 야구 추세를 봐도 큰 변화구가 있어야 투구 수를 절약할 수 있다”고 덧붙였다.

　이 감독은 다가오는 시즌, 초반 성적에서 어느 정도 성과를 거둔다면 팀이 원하는 목표를 이룰 수 있다고 자신했다.