세계평화포럼 등 역사 재조명

수소 등 미래먹거리산업 육성

　지난 2010년 7월 통합시 출범으로 창원시는 인구, 면적, 지역내총생산(GRDP) 등 광역시 못지않은 도시규모를 갖추게 됐다.

　그러나 통합시 출범에 따른 잔재된 지역 갈등에다 주력산업의 위기로 창원시의 끝 모를 성장세도 한풀 꺾였다.

　도시 쇠락의 위기라는 말도 나왔다. 하지만 기초자치단체로서 위기를 스스로 헤쳐나가기에는 한계가 있었다.

　이에 창원시는 도시 규모에 걸맞은 행재정적 권한을 부여받기 위해 특례시를 추진하고, 근대 산업화와 민주화의 역사 재조명을 통한 도시 정체성 확보와 방위, 수소, 항공부품산업을 3대 미래먹거리를 제시하는 등 미래 30년 성장뼈대 마련에 집중해왔다.

　허성무 창원시장은 “창원특례시와 통합창원시의 정체성 재정립을 통해 미래 30년 성장뼈대를 만드는데 모든 노력을 다하겠다”고 강조해왔다.

　△몸에 맞는 옷 ‘창원특례시’ 길 열어

　민선7기 출범 후 창원시는 경기도의 수원ㆍ고양ㆍ용인시와 함께 특례시 실현을 시정 최우선과제로 설정하고 공동기구를 출범시키는 등 많은 노력을 기울여 왔다. 특히 허 시장은 지난해 5월 3일 당시 대선후보자로 창원을 찾았던 문재인 대통령에게서 특례시 공약을 이끌어낸 장본인이기도 하다.

　창원특례시 시계도 한층 빨라지고 있다.

　창원시가 특례시가 되면 광역시급 자치권한을 확보함으로써 도의 지휘ㆍ감독에서 벗어나 늘어나는 복지 수요와 행정 수요에 능동적으로 대처할 수 있고, 신속한 정책결정과 질 높은 행정서비스도 제공할 수 있다.

　자발적인 지역발전전략 추진으로 기업 활동 및 지역경제 활성화는 물론, 시민 자긍심 고취와 도시 브랜드 향상에도 크게 기여할 것으로 보인다. 이에 창원시는 특례시 실현이 성장뼈대를 만들기 위한 출발선이 될 것으로 기대하고 있다.

　△‘근대 산업ㆍ민주화 중심지’ 통합시 정체성 확보

　2019년은 창원의 근현대 역사를 기억할 특별한 해다. 3ㆍ1독립만세 운동 100주년, 마산개항 120주년, 부마항쟁 40주년을 맞기 때문이다. 이에 창원시는 근대 산업화와 민주화의 중심이었던 통합시 정체성 확립을 위해 근현대 역사를 기억하는 작업에 본격적으로 나섰다. 도시정체성 확립은 시민들을 한데 모으는 공동체적 구심점이자 도시 성장뼈대의 한축이 된다.

　이와 함께 평화와 번영의 선도도시로 발돋움하기 위해 세계민주평화포럼을 개최하고, 남북교류협력사업 추진위원회를 발족해 ‘창원형 남북교류협력사업 모델’ 발굴을 위한 작업들도 진행했다. 최근에는 대북관련 단체 등과 업무협약을 체결하고 내년 4월 평양국제마라톤대회에 창원시 관계자 참가를 계획하고 있다.

　△미래 먹거리 확보 ‘뿌리경제 르네상스’

　창원시는 지역경제의 뿌리를 튼튼히 해 견실한 성장 토대를 마련하고자 기계산업 기업을 창원형 스마트 제조 혁신기업으로 바꿔나가고, 수소, 방산, 항공부품 등 3대 산업을 미래 먹거리산업으로 집중 육성해 나가고 있다.

　지난 8월 첨단방위산업 활성화를 위한 네트워크 구축, 9월 첨단방위산업과 항공부품산업 육성을 위한 중장기 계획 수립, 11월에는 전국 최초로 수소의 날(11월 1일)과 수소산업특별시를 선포해 새로운 시장 선점에 나서며 2025년까지 수소산업 메카를 목표로 하고 있다. 창원시는 올해 성주 수소충전소가 들어섰고, 정부의 ‘수소버스 시범도시’로 선정되기도 했다.

　또 은행과의 동반성장협력을 맺고 2천억 원 규모의 동반성장 협력자금을 조성하고 창원형 스마트시티 조성 등으로 지역경제 활성화 노력을 이어가고 있다.