인간이 생명을 유지하기 위해서 자신의 몸을 보호하기 위해 끊임없이 내ㆍ외부 적으로부터 체계적인 자기방어기작을 갖추면서 진화하고 있다. 따라서 외부의 침입물질인 병원체나 이물질 등의 항원을 적합한 항체 생산을 통해 실제적으로 중화하거나 제거하는 과정을 말한다. 이러한 조직적 체계를 면역이라 하고 이 과정에서 조절이 원활하게 이뤄지지 않으면 체내 결핍이나 과다 반응이 일어나 여러 종류의 질병의 원인이 되는 것으로 보고되고 있다.

　면역 관련 장기와 세포

　1)중추 림프조직(제1차 면역 장기)

　흉선과 골수는 중추 림프조직으로 분류되므로 흉선의 역할은 T세포의 생산에 따른 전구 T세포를 성체T세포로 분화 증식시키는 역할을 담당하고 있다. 면역에서 매우 중요한 T세포와 B세포에게 전구세포를 형성해 주는 역할을 한다.

　2)말초 림프조직(제2차 면역 장기)

　외부의 항원이 침입해오면 림프절에 있는 대식세포, 수지상 세포 등에 붙잡혀 그 정보를 림프구로 보내는 역할을 담당하고 있다. 림프구, 대식세포, 백혈구 등이 존재하는 비장과 림프구를 핵심으로 대식세포와 수지상세포가 포함된 림프절이 가장 말초 림프조직에 분포하고 있다.

　면역계 질환

　1)면역력 저하: 장염, 감기, 암세포의 증식, 바이러스, 미생물, 감염, 쇼크사

　2)선천면역계결핍질환(innate immune deficiency disorder)

　3)적응면역계결핍질환(adaptive immune deficiency syndrome): T helper cell의 감소로 발병

　면역증진에 좋은 건강기능식품

　1)고시형 건강기능식품

　(1)인삼: 면역 증강 기능, 피로회복의 기능성, 강장

　(2)홍삼: 면역력 증진과 피로 회복

　(3)알로에 겔: 항염증 효능, 면역력 증진, 피부 건강, 장 건강

　(4)알콕시글리세롤 함유 상어간유: 면역 증강

　2)개별인정형 건강기능식품

　(1)금사상황버섯: 면역기능 개선, 인터페론 감마와 림프구 수 증가

　(2)게란티 바이오-Ge 효모: 항체 형성 효능, 면역글로블린

　(3)L-글루타민: 감염 발생 감소, 림프구 양 증가

　(4)HemoHIM 당귀 등 혼합추출물: 사이토카인 증가, 림프구의 활성 증가, NK 세포 활성