육도(六韜)는 활집이나 칼전대로 그 의미가 “깊이 감추고 드러내지 않는다”는 뜻으로 파생됐다. 육도의 명칭은 문도(文韜), 무도(武韜), 용도(龍韜), 호도(虎韜), 표도(豹韜), 견도(犬韜)의 6개 도로 나눈 데서 유래됐다. 육도는 주나라 건국 공신인 태공망(太公望) 여상(呂尙)이 지은 것으로 알려져 왔으며, 3천년도 넘는 역대 병서 중 가장 오래된 책이다. 태공망은 강태공(姜太公)으로 잘 알려진 모락가, 군사가, 정치가이다. 그는 주나라 문왕에 의해 나이 80세에 책사이자 스승으로 발탁됐다. 문왕의 아들 무왕을 도와 상(尙)나라 주왕을 멸망시켜 천하를 평정한 공으로 제(齊)나라 제후로 봉해져 그 시조가 됐다. 그러나 육도의 저자는 논란의 여지가 있어 육도의 특징을 논함으로써 그 진위를 판단코자 한다. 육도는 첫째, 같은 시대를 다룬 ‘서경’ 등의 문체와 현격한 차이를 보이며 매우 속되다. 둘째, 육도가 집중적으로 거론하고 있는 기병대 전술은 전국시대 말기에 유행한 것으로 태공망 여상이 활약하던 서주 초기에는 전혀 볼 수 없는 병술이다. 셋째, 육도에 나오는 인의, 왕패, 권모, 거현, 장상분직 등의 용어는 모두 춘추전국시대에 나온 것들이다. 이런 점 등으로 미뤄볼 때 태공망 여상이 육도를 저술했을 가능성은 거의 없다고 보는 것이 타당하다. (무경십서: 신동준 역주) 육도의 사상적 특징은 천하위공(天下爲公) 사상으로 “천하는 만인의 천하지 결코 군주 1인의 천하가 될 수 없다”는 것이다. 이는 역대 병서 중 천하위공사상을 선언한 것은 육도가 유일하다. 다음으로 “정치경제와 군사외교는 불가분의 관계를 맺고 있다”는 정군합일(政軍合一) 사상으로 장수(군)를 나라의 보배로 간주해야 한다고 역설했다. 이는 최고 통치권자와 기업 CEO의 리더십에 의해 국가와 기업의 흥망성쇠가 좌우된다고 보는 견해와 같다. 세 번째는 문벌전승(文伐全勝) 사상으로 역대 병서가 역설하는 부전승을 달리 표현한 것으로 손자병법의 모공(謨攻)의 취지와 일치한다. 모공은 적을 완전히 심복하게 만드는 전승병법으로 최악의 경우 유혈전의 공성을 의미한다. 그러나 육도는 문벌(文伐)로 병사들이 칼로 부딪히며 싸우기보다는 융성한 문물로 적을 제압하는 것이다. (무도 13장 벌계) 이는 등소평이 대외정책으로 차용한 “싸우지 않고 이긴다”는 도광양회의 병법이다. 육도는 전편에 걸쳐 12가지 문벌 계책을 제시하고 있다. 네 번째 육도의 특징은 혼합병법(混合兵法) 사상으로 보병과 전차병, 기마병을 뒤섞어 입체적으로 용병하는 것을 말한다. 여타 병서에서도 여러 병술을 혼합한 작전을 역설하고 있으나 구체적이면서도 체계적인 전법을 제시한 것은 육도가 단연 으뜸이다. 이런 이유에서인지 유비가 임종 시 아들 유선에게 육도를 반드시 읽도록 유언했으며, 오나라 손권도 여몽장군에게 육도를 손자병법과 함께 읽도록 할 만큼 중요한 병법서였다. 육도는 흔히 삼략과 더불어 ‘육도삼략’으로 통칭되면서 현대에 이르기까지 병서의 상징처럼 여겨지고 있다. 이는 육도가 내포하고 있는 사상적 특징과 무관하지 않다고 본다. 국가안보가 위협받는 지금 무경십서의 ‘육도’를 숙독해 보면 우리의 외교 국방전략을 어떻게 수립하고 구사해야 할지 그 해답이 나올 것도 같다.
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