이번에 개통한 자전거도로는 약 30억 원의 사업비로 지난해 5월 착공한 후 쉼터 2곳과 보행로 조성, 시민의 안전과 편리성을 충분히 고려해 임시 개통했다.

　시는 경전선 철도 폐선부지 총44㎞(옛 유수역~이반성면 평촌리) 중에 자전거도로 개설사업으로 옛 진주역~경상대 구간, 진주역~옛 남문산역 구간, 반성역~옛 수목원역 구간은 이미 완료했고, 미개설 구간인 옛 유수역~희망교 구간(6㎞)은 오는 10월 착공해 내년에 개설할 계획이다.

　옛 내동역에서 옛 수목원역까지 일부 동지역 구간을 제외한 약 24㎞ 자전거도로 개설이 완료돼 그동안 철도로 인해 많은 불편을 겪어 왔던 문산읍, 내동면, 진성면, 일반성면 등 읍면지역 주민들도 친환경 자전거도로로 시내 중심지까지 나들이가 가능해져 일상생활에 큰 도움이 되고 있다.

　특히 오는 2020년 완공을 목표로 추진하고 있는 옛 수목원역~이반성면 평촌리 7.3㎞ 구간, 옛 진주역~옛 유수역(9.5㎞), 신진주역세권 구간(1.9㎞)이 완성되면 진주시 경전선 폐선부지 전 구간 44㎞의 자전거도로가 완료된다.

　이창희 진주시장은 “철도 폐선부지 자전거도로 임시 개통에 따른 시민들의 안전사고 예방을 위해 도로 유지관리를 철저히 하고 시민들은 생활 속 자전거 타기 운동으로 몸과 마음이 웰빙 될 수 있도록 많은 관심을 가져 주길 바란다”고 당부했다.

　한편, 시는 새 자전거도로를 개통하고 농촌 지역에서 시내 도심까지 생활형 자전거로 이동할 수 있도록 읍면 지역민들의 자전거 이용 활성화를 위해 지역주민, 자전거동호회, 학생 등 900여 명이 임시 개통 구간 13.2㎞를 달리는 시민 자전거 대행진 행사를 오는 11월 중 진행할 예정이다.