밀양을 주장한 경남북과 대구 울산시, 가덕도를 고집한 부산시와의 이견으로 밀양신공항건설은 지난 2011년과 2016년 두 차례나 무산됐다. 이 때문에 지난해 6월 김해공항 확장으로 결론 난 ‘신공항’이 당초 정부 발표와는 달리, ‘동네공항’인 상황에서, 대구공항 건설을 둘러싼 논란이 지역 간 갈등으로 비화되고 있다.

　이는 김해공항은 신공항이 아닌 리모델링 수준에 그친다는 주장인 반면 군 공항과 통합하는 대구공항은 활주로 2본 이상의 신공항 수준으로 건설된다는 내용이 알려지면서다.

　이 때문에 부산이 발끈하고 나섰다. 김해신공항 건설사업 예비타당성(예타) 조사 내용 중 연간 항공수요가 축소됐다는 것이다. 정부가 김해공항을 신공항 규모로 확장하겠다고 발표하면서 파리공항공단엔지니어링의 연구용역을 토대로 한 연간 이용객 수 3천800만 명을 2천500만∼2천800만 명으로 줄였다는 것이다.

　또 김해공항 소음에 따른 이주대책과 활주로 연장(3.8㎞)이 반영되지 않을 가능성이 크다는 지적이다. 이는 동네공항 기능에 그친다는 논리다. 이 때문에 부산은 정부에 대책을 촉구하는 등 발끈하고 나섰다.

　이에 대해 대구경북은 통합공항 건설에 ‘딴죽걸기’라고 주장했다. 대구 공항 통합이전 추진 특별위원회는 지난 24일 “부산 일부 정치권의 대구공항 통합이전 방해 공작을 강력하게 규탄한다”는 성명을 냈다.

　특위는 “군사시설 이전을 위해 7조 원 넘는 비용을 스스로 만들어야 하는 대구공항 이전과 4조 원 이상 막대한 국비로 추진하는 김해공항 확장을 단순 비교해 마치 7조 원이 민간공항 사업비용인 것처럼 사실을 호도하고 있다”고 밝혔다. 또 “김해공항 수요 축소가 대구 신공항 규모 확대를 위한 것이란 주장에 대해 김해공항 확장이 쉽지 않자 대구공항 통합이전에 재를 뿌린다”며 좌시하지 않겠다는 반응이다.

　이 때문에 제17대와 18대 대통령 선거 쟁점이 됐던 신공항 문제가 또 다시 주요 이슈로 떠오르면서 영남권 지역 갈등 조짐을 넘어 화약고까지 예고되는 상황이다.

　홍준표 경남지사는 “김해신공항 활주로가 3.8㎞ 이상으로 보장되지 않으면 신공항 건설 자체를 무산시켜야 한다”는 뜻을 밝혔다. 그는 “활주로가 3.8㎞ 이상 돼야만 에어버스나 대형화물기가 뜰 수 있다”며 “대형 여객기와 화물기가 뜨지 못하면 김해공항 주변과 경남이 기대한 첨단산업이 오지 않는다”며 활주로 3.8㎞가 되지 않는 신공항은 반대한다는 뜻을 분명히 했다. 부산시와 대구시를 방문해서도 활주로 3.8㎞가 되지 않는 신공항 정책은 받아들일 수 없다는 점을 확인했다.

　하지만 홍 지사는 부산시와 대구시를 방문, “대구통합공항은 부지부터 새로 건설해야 하고 김해신공항은 리모델링하는 것이기 때문에 건설비용 등을 수평적으로 비교하는 것은 잘못됐다”며 대구통합공항 건설과 김해공항 확장문제를 동일 선상에서 판단할 문제가 아니라고 밝혔다.

　국회 국토교통위원회 소속인 민주당 민홍철(김해갑) 의원은 “당초 정부가 발표한 신공항 수준으로 추진하면 되는 문제인 만큼, 정부가 발표한 계획대로 추진하면 되고 그렇지 않다면 정부의 꼼수다”고 지적했다.

　경남도 관계자는 “건드리면 지역 갈등으로 옮아갈 수 있는 신공항 문제가 대선 국면을 맞아 또다시 확산될 조짐이어서 정부가 김해공항 활주로 문제에 대한 명확한 입장 표명이 요구된다”고 말했다.