김 전 대표는 이날 기자회견을 열고 “직전 당 대표로서 국가 혼란 사태에 책임을 통감한다”며 “대선 출마의 꿈을 접고 보수의 썩은 환부를 도려내고 합리적 보수 재탄생의 밀알이 되겠다”고 밝혔다.

　김 전 대표는 “박 대통령이 국민과 새누리당을 배신했고, 헌법을 위반한 대통령은 탄핵을 받아야 한다”고 강조한 뒤 “이정현 대표 등 친박 지도부를 향해 즉각 사퇴해야 한다”고 최후통첩을 했다.

　그는 또 “당내에서 박근혜 대통령 탄핵안 발의에 앞장서겠다”고 했다.

　그는 기자회견이 끝난 직후 자신의 회관 사무실에서 비주류 의원들과 모여서 대책 회의를 열었다. 이 자리에는 김학용ㆍ김성태 의원 등 측근들뿐 아니라 유승민ㆍ구상찬 의원, 전날 탈당한 김용태 의원 등도 참석했다.

　김 전 대표는 탈당 가능성을 묻는 질문에 즉답은 피했지만 이 대표가 제안한 지도부 사퇴와 조기 전당대회 취소 등이 받아들여지지 않을 경우 탄핵을 추진하는 과정에서 탈당도 불사할 것이란 전망도 나온다. 탄핵안 발의ㆍ의결 시점을 전후해 탈당을 결행할 수 있다는 것이다.

　실제로 김 전 대표는 비주류 탈당파와 주류 핵심부 양쪽으로부터 탈당 요구를 받고 있다.

　김 전 대표가 탈당파에 합류하면 교섭단체 구성에 성공하고 이른바 ‘제4지대’를 중심으로 중도ㆍ보수 진영의 새판짜기를 주도하지 않겠느냐는 관측까지 제기된다.

　김 전 대표의 향후 행로를 그의 소신인 개헌과 연관 짓는 시각도 없지 않다. PK(부산ㆍ경남) 지역의 현역 최다선으로 입지를 다진 그가 지역의 맹주를 발판으로 내각제 개헌 이후 실권을 쥔 국무총리를 노리지 않겠느냐는 것이다. 그는 “최순실 국정농단 사태를 끝으로 다시는 국민에게 괴로움을 끼치면 안 되며 그 해결책은 개헌이라 생각하고 동시에 추진하겠다”고 개헌 추진 의사를 거듭 강조했다.

　한편, 검찰이 ‘최순실 국정농단 사건’ 중간수사 발표에서 박 대통령을 공범으로 규정한데 대한 도의적 책임을 지고 김현웅 법무부 장관과 최재경 청와대 민정수석이 이날 사의를 표명하는 초유의 사태가 발생했다. 이를 두고 일각에선 박근혜 정권의 신호탄으로 받아들이고 있다.