군은 지난 28일 오전 11시 밀레니엄서울힐튼호텔 그랜드볼룸에서 열린 ‘2016 소비자선정 국가대표브랜드대상’ 시상식에서 농특산물브랜드 부문 대상을 받았다.

　‘소비자선정 국가대표브랜드대상’은 매일경제가 주관하고 문화체육관광부ㆍ산업통상자원부ㆍ미래창조과학부ㆍ농림축산식품 등이 후원하는 행사로 농특산물ㆍ브랜드ㆍ축제 등 3개 분야에 걸쳐 소비자설문으로 선정하는 권위 있는 상이다.

　함양산양삼은 이번 평가에서 전국 농특산물 중 생산력 증대ㆍ소비자선호도ㆍ발전 가능성 등 여러 분야에서 높은 점수를 얻어 대상으로 선정됐다.

　실제로 군은 단기적인 성과가 아닌 지속적인 인구감소ㆍ저출산 고령화ㆍ노동력감소 등으로 날로 어려워지고 있는 농업현실을 직시하고 함양이 가지고 있는 특성과 성장잠재력을 발굴한 전략산업을 육성해왔다.

　군의 산양삼 재배는 전국최초로 생산이력제 시범지구로 지정받았던 2003년 20여 농가 30㏊로 시작해 2016년 현재 500가구 700㏊에서 이뤄지고 있으며 매년 1천여 ㎏을 생산ㆍ판매해 연 매출 80~100억 원을 올리고 있다.

　함양농협 등 5개 가공업체가 생산하는 산양삼진액ㆍ산양삼아로니아 등 7개 가공제품의 경우 국내 판매로 27억 원, 미국ㆍ베트남 등 해외수출로 28만 5천772달러(3억 4천여만 원)를 벌어들이고 있다.

　임창호 군수는 “함양산양삼을 둘러싼 생산ㆍ가공ㆍ체험ㆍ관광산업이 꾸준히 성장할 수 있었던 것은 100년 미래를 내다보고 고려산삼의 가치를 되살리면서 신뢰할 수 있는 산삼의 고장으로 거듭나고자 노력한 덕분”이라며 “이번 수상이 2020함양산삼항노화엑스포 개최에 한 걸음 더 다가서는 좋은 계기가 되도록 산양삼전국유통시장 건립 등 지속적인 노력을 기울여나가겠다”고 말했다.