안상수 창원시장은 1일 저녁 마산야구장에서 열린 ‘2016 프로야구 NC 홈 개막경기’에 앞서 가진 공식행사에서 에릭 테임즈에게 ‘창원 명예시민증’을 수여했다.

창원시는 지난 2014년 NC에 입단한 테임즈가 탁월한 성적으로 스포츠를 통한 지역경제 활성화와 창원시의 대외적 브랜드 가치 창출은 물론, 스포츠로 하나 되는 시민화합과 공동체 의식 확산에 기여한 공로를 인정받아 명예시민으로 선정됐다고 밝혔다.

특히 지난해 한국프로야구 사상 첫 ‘40-40(40홈런-40도루)’ 달성과 ‘골든글러브 MVP’ 수상 등으로 스포츠 마케팅 확대와 지역 연고에 기반한 창원시 위상을 높인 인물로 평가 받고 있다.

안상수 시장은 명예시민증 수여식에서 테임즈에게 “작년 정규시즌 2위 달성에 큰 기여를 했다”면서 격려한 뒤 “올해도 더 좋은 성적으로 팀과 시민들에게 보답해 줄 것”을 테임즈를 비롯한 구단, 선수들에게 주문했다.

이로써 지금까지 통합 창원시의 명예시민증을 받은 이는 모두 7명(외국인 3·내국인 4)이다. 즉 테임즈를 비롯해 (주)노키아티엠씨 대표이사를 역임한 띠모 엘로넨, ㈜덴소 전 대표이사인 가토 노부아키가 외국인이며, 내국인으로는 맹형규 전 행정안전부 장관, 이건리 전 창원지방검찰청 검사장, 강희승 전 해군진해기지사령관과 오세영 전 KBS 창원방송총국장 등이 ‘창원 명예시민증’을 받았다.