18일 환경부와 지리산국립공원 등에 따르면 지난달부터 이달까지 반달곰 위치추적발신기 배터리를 교체하는 과정에서 어미 곰 3마리가 모두 5마리의 새끼를 낳은 것을 확인했다.

　이는 지난 2009년 야생에 방사한 반달곰이 처음 새끼를 낳은 이후 가장 많은 숫자다.

　어미 곰 3마리 중 지난 2007년 러시아에서 도입ㆍ방사한 RF-23은 지난달 17일 나무굴에서 새끼 두 마리를 낳은 것을 확인했다. 현장접근이 어려워 울음소리로만 출산을 확인했다.

　또 서울대공원에서 도입ㆍ방사한 KF-27은 지난 5일 나무뿌리 아래에서 새끼(몸길이 30㎝, 몸무게 2.9㎏의 수컷) 1마리를, 이어 중국에서 도입ㆍ방사한 CF-38은 11일 새끼(몸무게 각각 1.8㎏과 2㎏의 암컷) 2마리를 바위굴에서 각각 출산해 모두 건강한 상태다.

　특히 지금까지 지리산에서 태어난 새끼 16마리 출산장소는 모두 바위굴ㆍ틈이었으나 이번 RF-23은특이하게도 나무굴에서 새끼를 낳아 관심을 모았다.