작년 6월 연평도 레이더 기지에서 근무 중 미끄러지면서 십자인대 파열로 수술을 받은 김성식(22ㆍ상병 565기)일병이 그 주인공이다.

　김 씨는 현재 해군 작전사령부 율곡이이함 통신병으로 근무 중이다.

　김 일병은 수술 후인 지난해 10월 의무심사에서 전역 가능한 신체등급 5등급을 받았지만 "이 정도의 부상으로 군 복무를 마치는 것은 우리 바다를 지키다 전사한 천안함 희생장병들에게 부끄러운 일이다"며 "현역복무를 계속하겠다"고 밝혔다.

　이에 군은 전역심사위원회를 거쳐 지난 5일 계속근무를 인정해 소속 함정으로 복귀한 것.

　김 일병은 입대 후 첫 근무지였던 연평도가 11월 23일 북한의 도발에 의해 포격을 받게 되자 하루빨리 복귀해 자신의 본분을 다하겠다는 일념으로 적극적인 재활치료를 받았으며， 이러한 각오와 노력으로 예상보다 빠르게 복귀 할 수 있었다.

　현재 김 일병은 복귀 후 통신병 본연의 임무를 묵묵히 수행하고 있다.

　율곡이이함장 남동우 대령은"대부분의 장병들이 김일병과 같은 경우에 의가사(依家事) 전역을 선택하는 것이 통상적인 관례이지만 훌륭한 군인정신을 보여준 김일병의 선택은 다른 장병들에게도 귀감이 되고 있다"고 말했다.

<황철성 기자>