21일 국민연금공단에 따르면 과거에 불가피한 사유로 가입자 자격을 상실하면서 받았던 반환일시금(중도 해약금)을 도로 반납함으로써 가입자 자격을 회복한 사람은 올해 들어 월평균 2961명으로 지난해 1753명에 비해 70% 가까이 늘었다.

　반환일시금이란 연금을 받기 위한 최소 가입 기간(10년)을 채우지 못한 상태에서 사망, 국외 이주, 국적 상실 등의 이유로 가입자 자격을 상실한 사람에게 그때까지 낸 보험료 원금에 이자를 보태 지급하는 돈을 말한다.

　소득이 없어서 보험료를 내지 못한 기간을 뜻하는 ‘납부 예외 기간’의 밀린 보험료를 한꺼번에 내고 가입기간을 늘리거나 가입 자격을 회복한 사례도 지난해 월 평균 대비 68.4% 증가했다.

　이밖에 소득이 없어서 국민연금 의무 가입자가 아닌 전업 주부 등이 자신의 의지로 국민연금에 가입하는 임의 가입도 지난해보다 42% 늘어났다.

　국민연금공단 관계자는 “이 같은 현상은 지난해 4월부터 연금 가입 자격을 상실한 사람들을 상대로 노후설계 상담을 해 가입 복귀를 유도했기 때문”이라고 밝혔다. <허균 기자>