새해에 사자성어로 자신의 각오나 결심을 내세우는 건 익숙한 일이다. 한해를 계획하면서 사자성어 하나 쯤 가슴에 새기고 출발하면 여러 면에서 모양이 난다. 특히 정치인들은 사자성어로 촌철살인을 즐기고 새해에 사자성어로 본인의 정치행보를 밝힐 수 있으면 유력 정치인 반열에 든다. 정치적 논의라는 게 밝은 곳에서 진행되기보다 어두운 곳에서 이루지는 경우가 더 많

신묘년(辛卯年) 토끼띠의 해. 토끼는 다산(多産)과 부부애의 상징이다. 토끼는 30∼33일의 임신 기간을 거쳐 한 번에 보통 2∼6마리의 새끼를 낳는다. 토끼는 작고 힘도 약하지만 잘 듣는 귀와 잘 뛰는 다리를 가지고 있다. 올해는 한 사람이 모든 복을 다 가지기보다 나누어 가지면 좋겠다. 각자무치(뿔 角, 놈 者, 없을 無, 이 齒)는 뿔이 있으면 이가

새해가 되면 여러 분야에 많은 변화를 바라지만 작년과 별로 달라지지 않는다. 하지만 새해엔 마음을 새롭게 하고 첫출발하기는 좋다. 해현경장(풀 解,시위 弦, 고칠 更, 배풀 張)은 ‘거문고의 줄을 바꾸어 매다’라는 뜻으로, 느슨해진 것을 긴장하도록 다시 고치거나 사회적ㆍ정치적으로 제도를 개혁하는 것을 비유하는 고사성어다. 중국 한(漢)나라 때 동중서(董仲舒

새해를 앞두면 사람들은 옛것을 잊고 새것을 바라본다. 한해를 보내면서 사람마다 얼마나 많은 회한이 있을까. 한해의 끄트머리에서 느끼는 아쉬운 마음을 진작 알았다면 하는 후회도 있을 것이다. 지나온 한해를 어찌 보냈던 새해를 소망하는 것은 욕심이 아니다. 논어(論語)에서 공자가 “옛것을 익혀 새로운 것을 안다”라고 설파했다. 온고지신(익힐 溫, 옛 故, 알

말은 인격의 표현이고 말은 정치를 예술로 만든다. 지금 말 때문에 곤혹을 치르는 여야 유력 정치인인 있다. 한나라당 안상수 대표가 ‘보온병 포탄’에 이어 성형하지 않은 여성을 비하한 ‘자연산’ 발언으로 궁지에 몰리다 민주당 천정배 최고위원이 구원투수로 나와 구사일생했다. 천 최고위원이 현 정권을 향해 “죽여 버리야”라고 한 것 아무리 생각해도 정도가 심했다

사랑할 땐 모든 허물이 덮이지만 사랑이 식으면 모든 게 허물이 된다. 냉정한 정치판에서 막말이 이와 비슷하다. 민주당 천정배 최고위원이 “이명박 정권 죽여 버려야”라고 한 원색비난을 두고 여야의 막말 공방이 다시 불붙었다. 툭하면 불거지는 자극적인 말이 우리 정치의 수준을 일깨워 주는 것 같아 씁쓸하다. 전국 시대 위(衛)나라 왕 영공(靈公)의 총애를 받던

사이토 다카시가 쓴 책 ‘세계사를 움직이는 다섯 가지 힘’(뜨인돌)을 보면 미국이 세계를 제패한 이유 중 하나로 커피를 들었다. 각성작용이 강한 커피가 여유로운 기분으로 즐기는 홍차를 밀어내고 세계를 지배했을 뿐 아니라 국민성까지 바꾸어 놓았다는 것이다. 커피의 ‘잠 깨우는 속성’이 현대사회에서 살아남고 성공하기 위한 필수 요소로 받아들여지기 때문인 것 같

올해 교권 추락과 학교 폭력이 급증하면서 어느 때보다 공교육이 위기를 맞았다. 학생이 교사를 폭행하거나 성희롱까지 하는 동영상이 퍼지면서 많은 사람들이 개탄하고, 칼부림ㆍ성폭력ㆍ투신자살ㆍ도박 강요 등 갈수록 과격해 지는 학교폭력으로 인명ㆍ인권 경시풍조가 만연했다. 청소년폭력예방재단에 따르면 올 한해 학교폭력 사건으로 도움을 청한 사례는 총 1만여 건이 넘는

연말이 되면 반드시 신문에 오르내리는 문구가 다사다난(多事多難)이다. 매년 예외 없이 여러 가지 일도 많고 어려움과 탈도 많았지만 올해는 특히 남북한의 군사적 위기로 인해 힘든 한해가 되었다. 한해가 저물어 가면 국민들은 더 한층 강구연월(편안할 康, 사거리 衢, 연기 煙, 달 月)을 소망한다. ‘번화한 거리에 달빛이 연기에 은은하게 비치는 모습’을 뜻하는

세계 여러 나라 중에 우리나라 같이 형제끼리 적대시하며 견원지간을 오래 유지한 경우도 드물다. 아프리카 나라 중에 지금도 부족 간에 피를 부르는 다툼이 있지만 왠지 그런 나라와 비교하기에는 껄끄러운 점이 많다. 6ㆍ25전쟁으로 골육상쟁(骨肉相爭)의 참화를 겪었지만 60년이 지난 지금에도 포탄 세례를 퍼붓는 북한을 보고 형제라 부를 수 있을 지 의문이다. 조

당(唐)나라 현종(玄宗) 말기, 정치가 부패하자 안록산(安祿山)이 군대를 일으켜 당나라를 차지하려는 야심을 드러냈다. 토벌은 나선 진원(眞源) 현령 장순(張巡)은 어느 날 겨우 삼천 명 병력으로 성을 지키며 안록산 군대 십만과 맞섰다. 장순은 몇 달을 버텼지만 식량이 바닥나 병사들에게 명령해 그물을 쳐서 참새를 잡고 땅을 파서 쥐를 잡으며, 갑옷과 활에 붙

교수들이 올 사자성어에 두 번째로 많이 뽑은 게 반근착절(굽을 盤, 뿌리 根, 섞일 錯, 마디 節)이다. 나무뿌리가 구부러지고 나무 마디가 얼크러진 모양으로 해결하기 어려운 사건을 이를 때 쓴다. 요즘 정국이 꼭 반근착절 같다고 보면 맞다. 연평도 사격훈련을 두고 일촉즉발의 위기상황에도 여야가 한목소리를 내지 못하고, 새해예산 강행 통과로 여야가 대화를 끊

권력은 영원할 수 없다. 여야가 정권을 잡기 위해 발전적 대안을 내놓고 서로 다투고, 겉으로 손잡고 상생을 말하기도 한다. 한쪽이 권력을 오래 잡으면 고인 물이 썩듯 냄새가 나기 마련이다. 정권교체가 일어나면 모든 분야의 아래위가 휘저어져 어두운 곳이 밝아지고 묻혀있던 곳이 드러난다. 자기가 한 일로 인해 자신이 고난을 받을 때 작법자폐(지을 作, 법 法,

한나라당이 새해 예산안을 일방 처리하면서, 여야가 국회 본희의장에서 연출한 폭력 동영상은 보면 볼수록 낯부끄럽다. 국회의원들이 상소리를 주고받으며 거침없이 ‘하이킥’을 내두르는 걸 보면서 참담하지 않은 국민은 없었을 것이다. 사람은 하는 일에 따라 유용하기 마련이라 무용지물은 없다. 정치인은 높은 사람의 마음을 헤아리기 힘들기 때문에 높은 사람의 취향을 맞

역사는 앞의 사건을 거울 삼아 발전한다. 앞 사람이 돌에 걸려 넘어졌는 데, 뒤 사람이 그대로 따라 한다면 어리석은 사람 밖에 안 된다. 우리나라의 정치는 여러 번 사쁜 사례를 반복했다. 역대 대통령과 친인척들이 연이어 법정에 선 아픈 과거가 있다. 요즘 민주당이 '형님 예산'.'형님 권력'을 내세워 이명박 대통령의 친형

정치인의 행동을 곧이곧대로 보는 사람은 드물다. 이재오 특임장관이 90도로 깍듯이 인사할 때 정치인으로서 겸손해 보인다 또는 뭔가 숨기는 위선적인 행동으로 비친다 등 말들이 많았다. 지난주 새해 예산안이 여당에 의해 강행 처리된 후 본회의장에서 이재오 장관이 민주당 박지원 원대대표에게 엄지손가락으로 저리 가라고 했다며 오만한 사람으로 낙인찍히기도 했다. 당

가혹한 정치와 호랑이 중 어느 게 더 무서울까. 공자가 한 부인이 곡하는 묘지 옆으로 지나가게 됐다. 부인이 곡하는 이유를 알아보니 시아버지와 남편이 호랑이한테 죽고, 이번엔 아들이 죽었다는 것이었다. 그런데도 그곳을 떠나지 않는 이유가 가혹한 정치가 없다고 그 부인이 말했다. 가정맹호(가혹할 苛, 정사 政, 사나울 猛, 범虎)는 가혹한 정치가 백성을 괴롭

다윗과 골리앗 싸움은 처음부터 승패가 결정 나 있었다. 초등생이 아무리 힘이 센들 격투기 황제 표도르를 이길 수 없다. 이마트 피자에 이어 롯데마트의 `통 큰 치킨`이 나와 영세 상인들이 길거리에세 부당성을 알리고 생존권을 사수하려고 애를 쓰고 있다. 달걀로 바위를 친들 바위가 어찌 되지는 않는다. 달걀만 깨질 뿐이다. 순자(荀子) 의병편(議兵篇)에 권모술

‘웃음 속에 칼이 있다’는 게 정치판에서 통한다. 입으로는 달콤한 말을 하지만 마음속에 칼을 감추는 게 노련한 정치인의 모습이다. 여당이 내년도 예산안을 강행 처리하면서 여당과 민주당 등 야당이 국회 본회의장에서 아수라장을 연출했다. 강행 처리 후 한나라당 김무성 원내대표는 “정의로운 행동”이라고 강변했고 민주당 손학규 대표는 “새로운 투쟁을 시작한다”고

북한의 연평도 폭침 이후 군대의 체질이 변해야 한다는 목소리가 크다. 놀고먹는 군대가 아닌 야전성을 회복해 북한의 도발에 몇 곱절 응징을 하는 강한 군대가 요구되고 있다. 만사가 어려운 지경에 놓이면 극복하려는 마음이 생긴다. 우리나라의 허술한 국방이 북한의 해안포 공격으로 백척간두에 서게 됐다.‘백자나 되는 높은 장대에 올라 선 위태로운 상황을 두고 백척