인간의 관계에서 대화는 필수적이다. 말을 통해 타인들과 연결이 되고 그로 인하여 온갖 희로애락을 나눈다. 여러 매체로 TV나 스마트폰， 컴퓨터 등은 우리의 생활 속에 파고들어 중요한 위치를 차지하고 있다. 앞으로 삶을 살아가면서 상상도 할 수 없을 만큼 커뮤니케이션 장비들이 출현할 것이 분명하다. 역사를 돌이켜 보아도 많은 변화 속에 성공의 모습은 항상 기본적 형태를 잃지 않았다. 화상통신을 하거나 휴대폰 문자를 하든 대면해서 의견을 교환하든 간에 대화는 항상 인간관계 속에서 이루어지기 때문이다.훌륭한 대화는 상호 간의 열린 마음으

운전을 할 때 사람들은 처음 가는 길이건 자주 가는 길이건 늘 네비게이션을 켠다. 목적지를 입력하고 안내에 따라 운전을 하니 불안하지 않고 편안하다. 목적지의 방향을 안내 해주는 네비게이션처럼 삶의 방향도 미리 알려주는 것이 있다면 얼마나 좋을까.유독 길눈이 어두운 나에게 네비게이션은 단짝 길동무가 되어주니 어찌 이리도 고마운지. 얼마 전 일이다. 약속장소로 가는 도중 걸려 온 전화를 받다가 갈림길에서 다른 길로 들어섰다. 재탐색을 해서 다시 그 갈림길 앞에 왔다. 이번에는 무슨 생각에 잠겼을까， 안내 멘트를 흘려들어 조금 전 잘못

시어머님이 돌아가시고 유품을 정리할 때， 어머님이 즐겨 신으시던 남자용 하얀 고무신이 나왔다. 집안 살림이며 농사일이며 팽이처럼 돌아가던 바쁜 삶이 볼이 좁은 여자용 고무신으로는 감당이 안 되었으리라. 바닥에 붉고 동그란 왕자 표 도장의 흔적이 희미하게 남아있는 그 신발엔 어머님의 고단한 삶의 궤적이 묻어있는 것 같아 마음이 울컥했다. 생전에 며느리와 신발 문수가 같다고 환하게 웃으시던 모습을 떠올리며 조심스레 신어보니 20문 크기의 남자용 고무신이 내 발에 딱 맞았다.그때부터 나는 매사를 슬기롭게 처리하시던 어머님의 지혜와 근면한

어슴푸레 먼동이 터 오는 새벽이면 나는 어김없이 자리를 박차고 일어나서 맨 먼저 대문을 활짝 열어놓는다. 이렇게 열린 대문은 날이 저물고 어두워져서야 닫힌다. 낮에 동네 마실을 가보면 집들의 대문이 거의 다 열려있다. 농촌의 하루가 아침에 대문을 열며 시작되고 저녁에 닫으면서 끝난다. 종일 닫혀있는 도시의 집들과는 다른 풍경이다.대문을 열며 나의 하루도 시작된다. 열린 대문 앞에서 기지개를 한 번 켠 후에 고무신을 신고 텃밭으로 나가서. 여러 가지 채소들의 상태를 살펴본다. 그리고는 들길로 향한 새벽 산책의 걷기 운동이 시작된다.

도심에 사는 꿈 많은 청년이 있었다. 어느 날 우연히 보게 된 시골의 언덕 위의 하얀 집. 청년은 두 손을 굳게 쥐며 "나는 반드시 성공하여 저 언덕 위의 하얀 집을 갖고 말리라"라고 결심을 하고 열심히 일도 하고 저축을 하였다. 세월이 흘러가는 시간 만큼 집값이 오르고 집값이 오른 만큼 더 열심히 일하여 저축도 하였다.다른 이들처럼 결혼도 하고 아기도 낳아 출가도 시켰으며 어느덧 세월이 흘러감 속에 언덕 위의 하얀 집을 그리며 열심히 노력하여 그 집을 갖게 되었다. 정년퇴직하고 노력의 한 대가로 그 집을 드디어 갖게 되었다. 너무

코로나19로 인해 집에서 보내는 시간이 증가하고 소비 성향도 직접 찾아가서 구매하기보다는 온라인상으로 거래하는 경향으로 변해가고 있다. 어디 그뿐이랴， 멀리 계신 부모님을 찾아뵙는 것조차 주변인들의 눈치를 봐야 하는 현실에 고민과 안타까움이 교차된다. 매스컴에서는 외출 자제 요청을 강조하고 있는데 과연 집에서 우리는 무엇을 하며 시간을 보낼 것인가를 생각하게 된다. 그런 가운데 기분 전환을 위해 베란다에나 침실 머리맡에 향기로운 예쁜 꽃을 두는 것도 제안해 본다. 여기서 조금 더 보탠다면 베란다의 소규모 공간에 야채를 심어 자라는

3년 전， 함께 일하는 동료로부터 제의 받은 운동이 바로 `골프`였다. 그동안 나에게는 사치라고 미뤄왔던 운동이어서 망설여졌지만 골프채와 옷을 구입하고 개인교습도 받아 모임에 가입했다.연습장에서 연습을 하고 첫 필드에 갔을 때를 잊을 수 없다. 끝없이 펼쳐진 푸른 잔디를 밟고 새소리， 바람 소리 들으며 작은 공을 따라다녔다. 9홀이 끝나고 그늘집에서 먹은 막걸리와 두부김치 또한 빠질 수 없는 재미였다.하지만 회를 거듭할수록 골프는 많은 내공이 필요한 운동이라는 생각이 들었다. 어디에 떨어질지 모르는 작은 공을 여러 가지 방법으로 그

하얀 바지에 하얀 와이셔츠를 입은 노신사가 강연장을 들어선다. 기회가 된다면 한번 뵙고 싶다는 생각을 오래전부터 갖고 있었기에 너무 반가웠다. 올해 나이가 79세라고 했는데 80이 다된 나이로 보기에는 너무 젊어 보였다.부산 탄광촌에서 소년기를 보내며 학업과 일을 병행했다 한다. 사업자금 마련을 위해 생사를 넘나드는 월남전에 참전하고， 그 월급을 차곡차곡 모아 전역 후에 한국에서 전파사와 삼성대리점을 운영해 40대에 크게 성공을 했다. 50대가 되자 월남전 참전에서 얻은 고엽제 합병증으로 죽음의 고비를 몇 번 넘기면서 하고 있는 일

1930년대의 일본은 석유를 미국에 크게 의존하고 있었다. 당시 일본의 팽창정책에 위협을 느낀 미국이 1930년대 말엽에 일본에 대한 철강과 석유의 수출을 금지시키자， 일본 군부는 당시 네덜란드령 동인도(지금의 인도네시아)를 침략하여 석유를 확보하고 미국과 전쟁을 하는 결정을 하였고 이것이 태평양전쟁의 시작이었다. 최근에도 중국이 남중국해에 인공섬을 만들어 자기들 영해라고 억지를 부리며 주변국들 및 국제사회와 큰 마찰을 감수하는 것도 남중국해가 중동에서 중국으로 석유를 실어 오는 루트이기 때문이다.이렇듯 에너지의 안정적 공급은 그

그 한마디가 그의 인생에 뿌리를 내리고 오래도록 흔적을 남기기도 한다. 원래 사람은 본인 입장이 우선이니까 상대방의 힘듦을 헤아릴 여유도 없고 서로가 서로의 말을 듣지 않으면 불같이 언쟁하고 가치관이 다르고 의견 마찰이 생기는 과정에서 상처 주는 말을 하게 되며 그런 과정 속에 삶이 영위되고 있다.내가 나의 수고를 알아주고 믿어주는 것으로 나도 지키고 관계도 원만해지도록 노력해야 되는 부분이다. 타인을 위해 관심과 이해를 보일 때 선순환해 결국， 나에게 돌아올 테니까. 다른 이들의 좋은 점을 찾아내기 시작하다 보면 나의 결핍에서도

우리가 삶을 살아가면서 여러 상황들을 접하게 된다.특히， 가까운 관계일수록 서로 편하기에 상처 주기 쉽고 상처 받기도 쉽다. 믿었던 관계에서 오는 실망과 상실감은 짙어서 그 상처가 깊기도 하다. 서로 잘 알고 믿기에 작은 일에도 크게 아파하게 되고 그러므로 상처를 주지 않으려고 노력해야 한다.누군가를 기쁘게 한다는 건 정말 어렵고도 힘들다. 상대를 기쁘게는 못하더라도 아프게는 하지 말아야 할 것이다. 서로의 관계가 안정되고 나면 더 이상 서로를 지켜주려 하지 않거나 쌍방의 관계에서 세심한 부분을 신경 쓰지 못한다. 예를 들면 받는

유월의 들판에 서면 이제 막 뿌리를 내린 벼들이 하늘을 향해 날개를 펴고 솟아오를 듯 온통 푸른 세상이다. 무성하게 자라는 잡초들도 푸른색을 더하고 있다. 그 푸른 빛 사이사이로 얼굴을 내미는 하얀 꽃이 있으니 여백이 있는 공간이면 어디든지 꽃을 피우는 개망초다.온통 푸르기만 한 들판에 하얀 꽃을 피우니 절로 눈길이 간다.이제 누구도 개망초의 고향이 어디냐고 묻지 않는다. 이 땅에 뿌리를 내리고 자란 지 수십 년， 먼 북아메리카의 고향은 이미 잊은 지 오래다. 우리나라의 토지와 기후에 잘 맞아서 어엿한 터줏대감으로 자리를 잡았다.

약속은 자신과 다른 사람에게 앞으로 할 일에 대해서 정하여 두는 것인데， 여기에 영혼을 걸 정도로 진지하게 생각하고 반드시 지키겠다고 하는 행위이자 다짐이다. 인간으로서 의무를 다하기 위해서나 자신의 이익， 사회 전체의 이익에서든 그 어떤 입장에서 생각해 보더라도 마땅히 지켜야만 하는 것이다. 하물며 유치원생들에게도 `약속을 지켜요`라는 주제로 약속의 의미에 관심을 갖게 하고 약속을 지켜야 하는 이유를 알고 이해하며 우리 주변의 다양한 약속을 찾아보면서 일상생활에서 약속 지키기를 실천하는 항목이 있다. 가정에서도 자라나는 자녀가 이

스님이 지금 살아 계셨더라면 아마 더 큰 일을 하고 있었을 것이라는 아쉬움과 함께 왠지 마음 아픈 답답함은 무엇 표현하기도 어렵다. 세상 삶이란 그렇게 모든 것이 호락호락하지 않나 보다. 나에게 꿈과 희망과 살아가는 길을 열어주시는 시대의 훌륭하신 모든 분은 어쩌면 저리 세상을 일찍 가시는지. 너무나 훌륭하시기에 저세상에도 할 일이 많아 부름을 받았다고 생각하고 사는 것이 오히려 나를 위한 위로였다.그중에서도 또 한 분이 지병때문에 아픈 몸으로 대학 강단에서 후학양성을 위해 글을 쓰시며 배움 속에서 몸으로 실천하라며 그렇게 학문을

한 스님이 밀짚모자를 덮어쓰고 웅크린 모습으로 한 손에는 호미를 들고 열심히 밭을 매고 계신다.검정개 한 마리는 옆을 서성이며 땅에서 무언가를 찾는 듯 코를 킁킁대며 앞발로 긁기도 하고 꼬리를 흔들며 스님의 주위를 맴돌며 함께하는 모습이 마치 한 폭의 그림처럼 보였다.이마에 맺히는 땀방울이 송이송이 흘러내리며 울력(일하는)을 하시던 손을 거두시며 거친 숨소리와 함께 기지개를 켜신다."큰 스님 안녕하세요?"， "오～! 오셨는가? 시간이 나던 모양일세""비가 오고 나니 풀이 얼마나 많이 자랐는지 시간 짬을 내어 이렇게 밭에서 풀을 메는

싱그러운 6월 초， 여기저기 꽃들이 지천으로 피고 나무의 푸른 빛도 참 예쁘다. 언제나 그랬듯 자연은 그들의 언어로 이야기한다."6월이야， 곧 7월이 올 거야." 차가운 겨울의 추억은 아득해도 계절의 변화를 소곤거리는 소리는 또다시 한들거린다.따뜻한 봄， 여름을 기다리면서 말이다.기다림， 나의 어린 시절은 언제나 기다림이었다. 참 지루했다. 들장미 소녀 캔디의 테리우스를 보고 싶으면 일주일을 꼬박 기다려야 했고， 바싹하고 달콤한 땅콩이 듬성듬성 박힌 강정이 먹고 싶으면 설날을 기다려야 했다.제사상의 맛있는 음식을 먹고 싶으면 자정을

오월은 1년 중 가장 분주하고 행복하다. 바쁘게 산다는 핑계로 부모님의 은혜， 스승님의 감사함을 잊고 산다. 문득 돌아보니 부모님은 거동이 자유롭지 못한 노인이 되셨고， 자녀들은 훌쩍 자라 성인이 됐다. 잊지 못할 고마운 스승님은 성공하면 찾아 뵈리라 다짐하며， 세월 속에 묻어 두었다.살아가면서 부모 다음으로 영향을 미치는 사람이 있다면 선생님이 아닐까 생각한다. 나에게도 그러한 선생님이 한 분이 있다.옛날에 초등학교를 다닐 때 육성회비 80원을 냈다. 기한 내에 회비를 납부하지 못하면 수업을 하다 말고 집으로 보냈다. 나도 그 중

사람과의 관계를 맺는 것이 여간 어려운 일이 아니다. 나이를 먹으면 어느 정도 해결될 것이라는 막연한 믿음도 있었다. 수많은 경험을 토대로 처세술이 길러질 것이라는 믿음， 세월이 흐르다 보면 관대함도 늘어날 것이라는 믿음이 있었다. 그러나 나이를 먹는 것에 비례해서 관계의 기술이 향상될 것이라는 이런 믿음은 나이를 먹으면 먹을수록 더 무참하게 깨지면서 나에게 자괴감만 안겨주었다. 나잇값 못한다는 질책을 받게 될까 두려움이 앞서기도 한다.인간관계를 잘 맺고 사회생활을 잘하려면 실력이 뒷받침되어야 한다. 그리고 겸손해야 한다. 잘난 척

보건소 직원들은 코로나 예방백신 아스트라제네카를 3월 중순까지 1차 접종해야 한다는 연락이 왔다."어라! 명색이 보건소 보건행정담당으로 근무하고 있는데 그럼 나도 먼저 맞아야 되는가?"라는 생각과 함께 평소 동료직원들로부터 건강염려증이 있다는 말을 수시로 듣고 있는 나로서는 백신 접종을 제일 먼저 해야 된다는 것이 큰 부담으로 다가왔다.잠시 걱정과 두려움이 엄습했지만， 당면업무， 코로나 업무 등 바쁜 일정으로 예방접종에 대한 두려움을 잠시 잊고 지내다가 접종 당일 접종에 대한 부담감을 다시 생각할 겨를도 없이 아스트라제네카 백신을

우리는 살아가면서 많은 사람을 만나고 헤어지기도 한다. 만나는 사람 중에는 늘 함께하고 싶은 사람이 있기도 하고 그냥저냥 만나기도 하며 필요에 따라 만나기도 하며 만나기 싫은 사람도 있다. 누군가에게 함께 하고 싶다는 것은 참으로 감사할 일이며 복된 일일 것이며 행복한 일이다.다른 사람에게 인정을 받기 위해서는 그냥 얻어진 믿음이 아닌 부단한 노력과 절제된 생활 습관， 그리고 모두가 공유된 편안함이 주어진 자기만의 내공이 다루어진 일이 아닐까 싶다.그중에서 무엇보다 더 중요한 것은 진정성 있는 마음을 보여주는 것이라고 본다. 진정성