그 연민스런 모습이 영봉도 안쓰러웠지만, 친구가 맡긴 이 아이에게 자신은 바다가 되어주어야만 한다. 아이가 고개를 벌컥 들었다. “그, 그건 너무 하십니더.” “그래, 힘들 거란 걸 안다. 그러나 이건 아저씨의 간절한 바람이다.” “그래서 한 번말이라도…….” “아저씬 지금 택견과 단전호흡에 의한 정신수련 중이란다. 심지어는 나마저 더 이상 오지 말랬다.”

“아저씨 대신 제가, …… 복수할랍니더. 제가 꼭 아저씨의 원한을 갚고 말겠습니더.” “그래도 전 갈겁니더.” “아저씨 뜻을 거역할 셈이냐?” “…….” “아저씬 지금 어떤 자 하나 때문에 가족을 모두 잃고 크게 상심해 계신다.” “…….” “따라서 그 가슴에 타고 있는 울분도 크시다.” “그게 누군데예?” 비통에 잠겨있던 아이의 눈이 빛나기 시작했다. 그

“아저씬 네게 상처가 될까봐 자신이 거기 있다는 것까지 숨기라 하셨다. 그러나 내가 오랫동안 생각하다 말해주는 거다.” 스님은 열한시가 되어서야 잠자리에 들었다가 두시 반이면 어김없이 일어났다. 그리고 그 때부터 스님들과 어울려 검술로 체력단련을 한시간 가량 한 뒤, 독경과 예불로 이어기는 오전 공부에 들어가 열 두 시 점심공양 때까지 계속하는 것이었다.

제8화 그리운 세월 (4) 아저씨를 못 본지 벌써 반년ㆍㆍㆍㆍㆍㆍ. 지난여름. 그녀가 진주교도소로 면회를 갔을 때 백지한은 이미 가출옥을 하고 없었다. 그 뒤로 행방이 묘연한 것이다. `어디로 가셨을꼬ㆍㆍㆍㆍㆍㆍ.`섣달 눈발에 그녀는 목덜미를 움츠렸다. `이 눈처럼 문득 날 찾아와 주셨으면 좋으련만ㆍㆍㆍㆍㆍㆍ.` 4년 전 그를 만난 이후로 몸의 한 부분처럼

제8화 그리운 세월 (3)"그래서 전체적으로 유(柔)로 구성된 택견을 이길 수 없는 겁니다."택견이 6단으로 고수였으나 몸과 마음 어느 한 구석에도 자만심이 배어있지 않은 겸손함에 백지한은 잔잔한 경외심마저 가지고 있었다. 술에 취해 길바닥에 쓰러져있는 여자를 여관에 데려다 줬다가 뒤쫓던 남편에 의해 강간범으로 몰려 잡혀온 사내다. 물론

자초지종을 얘기하는 백지한의 입안엔 침이 말라갔다. 가가대소하고 있을 나팔호를 생각하는 그의 몸이 더운 열기로 뻗쳐올랐다. 고개를 든 점백이가 아직은 띠꺼운 얼굴로 백지한을 바라보았다. “그럼 우리 방의 빵장님을 소개하겠다. 형님의 이름은 고짜 철짜 호짜이시며 서울 충무로에서 주먹을 날리고 계신 분이다. 나이가 적다고 하대하지 말고 잘 모시도록!” 고철호가

제8화 그리운 세월 (2)“담당한테 미리 얘기 들었다. 우리보다 백 배 훌륭한 분이다. 너희들은 모두 저 분을 형님으로 모셔라.” 살벌한 눈, 눈, 눈빛들……. 그는 문간에 무릎을 꿇고 앉았다. 그리고 사과했다. “지난 번 일은 내가 잘못했소. 방장 자리를 노리고 한 건 아니니 용서해 주시오.” “…….” “…….” “…….” 얼음장같은 침묵이 흐르는 가운

차가운 철창문이 열리고 백지한은 문지방을 넘어섰다. 순간 스물여덟 개의 눈이 기다렸다는 듯 일제히 그를 노려보았다. "안돼! 수련아!" 아이를 구하러 달려가야 하는데…. 마비된 몸이 땅에 붙어 움직이질 않았다. 대신 수련을 들춰 업은 졸개들과 나팔호는 모퉁이를 돌아 어둠 속으로 스며들더니 결국 사그라지고 말았다. "수련아!&quo

구레나룻의 눈빛이 애절했다. 백지한은 그의 갈비뼈에 박힌 칼을 뽑고 눈물을 뿌렸다. "어찌된 일인가?" "내 걱정은 말고 어서 애기보살한테 가보게." "아인 어딨는가?" "저 아래." 영봉이 초원의 아래쪽을 가리키고 의식을 잃어버리자 백지한은 억새밭을 가로지르기 시작했다. 그가 절반쯤

달려간 백지한이 놀라 얼굴을 돌리는 작두를 몸을 날려 두 발로 가격했다. "걱정하지 마시게라. 우리 바깥양반허고 항꾼에 나갔응께라." 아낙이 백지한을 안심시켰으나 그는 왠지 예감이 좋질 않아 고개를 저었다. 그 순간이었다. "아저씨!" 뒷산 쪽에서 수련의 비명이 거칠게 들려왔다. "……!" "이

수련이 구레나룻의 어깨를 치며 속삭였다. 구레나룻이 두 팔꿈치를 땅에 댄 순간이다. "멀지 않지예?" "한- 십오분?" 수련이 고개를 끄덕였다. "그럼 가봐예." 이윽고 언덕빼기에 오른 수련이 입을 딱 벌렸다. "야-!" 만여 평의 억새밭이 햇빛을 받아 눈처럼 빛나고 있었다. "

그의 얼굴은 아내에게 배신당하고 두 아이까지 잃은 사람답지 않게 평화로웠다. 수련이 잠에서 깬 것은 여섯시 20분이다. 몸은 한결 가뿐했다. 백지한은 아직도 혼곤히 잠들어 있었다. ‘고마운 사람.’ 그녀는 그의 잠든 얼굴을 찬찬히 들여다보았다. 맑은 피부로 구성된 그의 얼굴……. 그녀는 믿어지지가 않았다. 죽어가는 엄마 곁에서 끝없이 기다렸던 이 얼굴…….

"다들 잘 들어. 오늘 표적은 놈이 아니라 계집이다. 기다리다 보면 떨어져 있을 때가 올 것이다. 그 때 계집을 죽이고 튄다." 팔영산장의 토방은 뜨거웠다. 백지한도 수련도……. 감미로운 시간이 강물처럼 흘러갔다. "사랑합니더." "……." "아저씨도 얘기해 주시소." 수련의 말은 애절

“희망이 가난한 놈들의 빵이듯, 저 홍련은 백련의 존재의미이자 삶의 목적이란 말이다. 무슨 말인지 알아듣겠나?” 그가 제방으로 다시 돌아왔을 때 처녀는 자는 듯 조용했다. 처녀와 멀찍이 간격을 두고 요와 이불을 깔았다. 그리고 그 사이로 몸을 눕혔다. 처녀의 몸은 이불에 덮여 보이지 않았지만 머리가 한 발쯤 떨어져 눈에 들어왔고, 그 숨소리가 고르게 흐르는

남자는 가슴이 떨려 더 이상 처녀를 안고 있을 수가 없었다. 달을 바라보고 있던 그의 입술이 떨렸다. 백지한의 눈도 젖어 있었다. 처녀가 깊숙이 안겨왔다. 처녀의 가슴은 따뜻했고 남자의 몸엔 전율이 일었다. 감미로운 긴장을 계속 되었다. 가을밤에 정적을 깨는 건 오로지 침인가 눈물인가를 넘기는 목젖 움직이는 소리 뿐……. 이윽고 열 여드레 둥근 달이 채운을

기나긴 인생의 여정에서 한 티끌처럼 맺어졌던 한 달간의 인연… 그 인연이 지금 이 곳까지 이어져오고 있는 것이다. “사장님.” “예.” 백지한이 밝은 표정으로 고개를 돌렸다. “방은 이 방만 불을 지필기라예?” 백지한은 대답 대신 수련을 넌지시 건너다보았다. 그 눈빛이 완연한 소망을 보여주고 있었다. 이윽고 처녀가 고개를 살풋 숙였고, 백지한이 아낙을 바라

“사모님 얼굴을 봉께로 장미꽃이 만발헌 거 같구만이라. 싸게 방으로 들어가시게라. 식사 올릴랑께.” 처녀의 반짝 웃는 얼굴이 예뻤다. “언제 개펄로 소풍을 갔었니?” 처녀는 고개를 저었다. “아니예. 바닷물이 한 번씩 고기떼를 데리고 뻘밭으로 소풍을 왔다가는 것 같아서예.” “&he

“넌 저 뻘밭을 보면 뭐가 생각나니?”“전 소풍갔던 일이 생각납니더.” 시간은 이리도 빨리 가는� ÷憫ㅐ� 지나고 새벽이 온다. 아저씨……. 날 아저씨 옆에 실어가야 하는데……. 난 이제 누워서 아저씰 기다려야 해요 내가 지친 모습……. 아저씨 미안해요. 아이는 책상을 떠나 베개를 장롱에서 꺼내들었다. 그리고 이불 속으로 파고들었다. 그러나 아인 단 몇 분도

제7화 영웅의 귀환 수련의 편지는 온통 눈물에 젖어있었고, 감긴듯한 눈 사이로 드러난 검은 속눈썹 끝마다에 눈물방울이 방울방울 매달려 있었다. 기다리다 지치면 책상에 엎드려 더 많이 슬프도록 아저씰 기다리리라. 아저씬 이제 조심조심 거기서 이 먼 곳까지 무사히 도착하면 되는 걸 서두를 필요는 없어요. 이 시간에서 더 늦어져도 제게 무사히

“아저씨, 이제 방학도 얼마 안 남았어요. 내일은 무궁사로 돌아가야 해요. 어디서 무얼 하시길래 여지껏 소식이 없는 거예요?” 무수히 쏟아지는 발길질과 주먹세례를 받으며 백지한은 차라리 미소지었다. ‘그래 죽여라.’ 통증보다는 왠지 속이 후련해지는 것이었다. 그러나 그런 고통 어린 쾌감도 잠시뿐. “뭐야?” “어느 방이야?” 요란한 호각소리와 함께 어지러운