최근 한 기업의 특허 소송과 관련한 뉴스들이 눈에 띈다. 세계 최대 유통업체인 아마존에게 유럽에서 특허 소송을 걸었고, 국내 스타트업을 상대로도 미국에서 소송을 진행 중이라 한다. 이 회사는 LED 분야 세계 3위이며 UV LED 세계 점유율 1위인 서울반도체로서, 특허 소송 백전백승, 보유 특허 1.8만 건 등의 수식어가 따라다닌다. 이 회사와 그 상대 기업들을 직접 알지는 못하지만, 기사들을 보면 매우 공격적인 특허 정책을 취하고 있음을 알 수 있다.먼저 눈에 띄는 것은 유통업체를 공격한다는 점이다. 이번에도 제소한 상대도 아마

나는 TV를 잘 보지 않는다. 가끔 영화나 골프 경기는 보기는 하지만 드라마나 오락프로 등은 거의 기피하는 편이다. 유일하게 즐겨보는 오락 프로그램은 MBC의 '복면가왕'이다. 이 프로그램에는 경쟁이라는 좋은 흥미 거리가 있고, 가면을 이용한 익명성과 함께 실체에 대한 호기심 등과 같은 재미요소들이 있다. 그리고 패널들의 평가도 품위와 위트가 있고 그들의 통찰력 등 귀 기울여 들을 만한 점이 적지 않다.그런데 그 복면가왕이 지난 일요일 결방되었다. 9주년 특집이라 하여 은근히 나름 기대까지 했었는데, 그 결방 소식과 이유를 듣고는

지인의 상가(喪家)에 조문을 마치고 나오는 데 이웃 상가에서 곡성(哭聲)이 들려온다. 요즘 곡(哭)하는 모습은 보기도 듣기도 힘든 일이라 소리를 따라 가보니 제법 번성한 집안인 듯 상가가 번잡하다. 저 안쪽에 상주들이 굴건을 쓰고 제복을 입은 채 지팡이를 짚고 곡을 하고 있다. 나이든 상주들은 제법 운율을 맞췄는데 어린 상주들은 소리가 입안으로 말려들어가듯 웅얼거린다. 그 소리에 맞춰 나도 곡을 해보고 싶다는 충동이 잠시 일었지만, 퍼뜩 정신을 차리고 발걸음을 돌렸다.십수 년 전 어머니 상 때 우리도 굴건제복을 하고 곡을 했었다.

주문이 늘어나 생산량을 늘려야 한다면 너무도 행복한 고민이다. 신속히 그만큼 필요한 생산요소를 늘려 적극적으로 대응해야 한다. 부족한 공장 부지를 더 마련하고 설비를 더 들여오며 인력을 충원한다. 그에 상응하는 자본 투자가 수반된다. 그런데 그 늘린 생산요소들에 비례하여 생산량도 늘어날까?공장부지, 설비, 노동, 자본 등 주요 생산요소를 2배 늘린다고 해서 생산량이 그에 비례하여 2배로 늘지 않는다. 그건 경영자라면 다들 경험해 보았을 것이다. 숙련도, 원자재 수급, 관리 역량, 공정 제약, 공간 한계 등 이런저런 보이거나 보이지

삼국지에는 제갈량의 멋진 지략이 많이 등장하지만, 그 중에서도 '초선차전(草船借箭)' 이야기가 단연 으뜸이다. 풀단을 실은 배로 적군의 화살 10만개를 하루아침에 간단히 빌려온 그 기발한 계략 말이다. 적벽대전이 임박하였을 때 오(吳)의 도독 주유는 도저히 넘을 수 없는 제갈량의 재능을 시기하여 그를 죽이려 마 먹고는, 그를 불러 화살 10만개를 열흘 안에 만들어 달라고 요구한다. 그런데 제갈량은 그 터무니없는 요구를 선뜻 받아들인다. 거기다 열흘까지 갈 것도 없이 사흘 내에 해결하겠다고 호기롭게 말하고는 군령장까지 써서 약속한다.

"경기 나오기 전에 와이프가 오른쪽으로 뛰라고 했습니다." 지난 연초에 있었던 아시안컵 사우디와의 경기에서 승부차기를 두 차례나 절묘하게 막아낸 골키퍼 조현우가 인터뷰에서 한 말이다. 그 덕분에 우리 팀은 8강에 진출했었다. 그녀의 조언은 용한 예지력이라기보다, 패널티킥 상황에서 골키퍼로서 감내해야 할 남편의 무거운 심적 부담을 조금이나마 덜어주려는 아내의 지혜인 듯하다.여하튼 그 조언은 골키퍼가 좌우측 어디로든 반드시 몸을 날릴 것임을 전제로 한다. 실제로 패널티킥 상황에서 골키퍼가 가운데 서있는 모습을 거의 보기 어렵다. 그래서

"요즘 젊은 사람들은 창의력이 없어요. 연구원들의 수도 적지 않고 특허출원 한 건씩 할 때마다 적잖은 보상금도 지급하는 직무발명보상제도도 남부럽지 않게 잘 정비되어 있습니다. 그런데 특허출원 실적은 통 시원찮습니다. 뭔가 새로운 개선 아이디어를 내보겠다든가 혁신적인 변화에 도전할 생각은 않습니다."다들 그러시죠? 많은 중소기업 CEO들이 이 같은 아쉬움과 어려움을 토로합니다. 기업의 경쟁력과 지속가능성을 뒷받침하는 핵심역량은 연구원들의 창의력에서 나오는 건데, 그들의 행동과 생각을 마음대로 어찌 할 수 없으니 참 답답하지요. 동기

"아들아~ 너 대학 중퇴할 생각 없냐?" 아들이 왜 그러시냐고 뚱하니 되묻는다. "얼마 전 방한했던 오픈AI의 샘 올트먼 알지? 그 친구가 온다고 하니 난데없이 '샘'자가 들어간 국내 기업들의 주가까지 오르고 난리가 났지. 근데 그도 대학 중퇴자더라고. 미국 주식시장 시총 1, 2, 3위인 MS, 애플, 구글과 6위인 페이스북의 설립자가 모두 중퇴자 아니냐. 큰일을 이루려면 대학 중퇴부터 하고 봐야 할 거 같어. 이참에 어찌 좀 독한 마음 먹어보는 게 어떠냐?"잠시 생각을 정리한 아들이 말한다. "아빠, 저는 안 될 거 같아요. 대

"이제 두 사람은 하늘에선 비익조(比翼鳥)가 되고 땅에선 연리지(連理枝)가 되듯이 영원히 한 몸 한마음이 되어 변함없는 사랑을 지켜 가시길 빕니다." 어느 결혼식에서 들은 주례사의 마무리 말씀이다. 비익조와 연리지는 당나라의 시인 백거이(白居易)의 '장한가(長恨歌)'에 언급되어 있다. 당현종과 양귀비의 뜨겁고도 슬픈 사랑을 그렇게 묘사하였다. 비익조의 암수는 날개가 각자 하나 뿐이라 서로 합쳐야만 날 수 있고, 연리지는 서로 다른 나무의 가지가 붙어 한 몸이 되어버린 것이다. 언제나 함께 하고 싶은 아름다운 사랑이 그려진다.저렇게

친하게 지내는 한 경영자의 회사에 들렀더니 공장의 한 귀퉁이에 있는 작은 컨테이너 방으로 끌고 간다. 들어가 보니 완벽한 방음 조치가 된 음악 연습실이다. 드럼, 기타, 키보드 등 몇 가지 악기와 함께 마이크 시설까지 갖춰져 있다. 이 정도면 제법 작은 악단이라도 조직하여 연주할 수 있겠다. 그 방안에 데려다 놓고는 내가 감탄해주기를 바라는 듯 뿌듯한 표정으로 은근히 바라본다. 나는 좀 과한 탄사와 동작으로 그 기대에 부응해주었다. 바깥의 현장에는 해외에 내보낼 수십억 원짜리의 정교한 설비가 한창 바쁘게 조립되고 있는데도 그에겐 이

어린 시절 장래 희망은 책방 점원이었다. 언제나 마음대로 온갖 책을 읽을 수 있을 것 같은 책방은 어린 내겐 낙원처럼 보였다. 책이 많은 친척이나 친구 집이 무척이나 부러웠었는데, 중학교 때 어느 날 우리집에 책이 가득 찬 책장이 생겼다. 큰누나가 세계문학전집과 우리나라 단편소설전집 등을 월부로 왕창 사들여 놓은 것이다. 누나는 그 뒷감당에 고생이 컸겠지만, 나는 한동안 너무도 행복했었다. 그랬던 내가 얼마 전에는 오래된 책 수백 권을 정리하며 기부하거나 내다버릴 정도로 책이 넉넉해졌고, 심지어는 스스로 글을 지어 신문 등에 싣는

"그 인장이 닳아 망가질 때까지 차마 내주지 못합니다." 초패왕 항우의 인물됨에 대해 한신이 한고조 유방에게 한 말이다. 항우는 부하가 아프면 눈물을 흘리며 음식을 나눠주는 정을 가졌지만, 정작 공을 세운 부하에게 봉작 등으로 상을 내려야 할 때는 인장을 만지작거리며 그것이 닳아 망가지도록 머뭇거렸다. 부하의 공을 보상하는 데 있어 지극히 소심하고 인색하였다는 말이다. 유방에 비해 비할 수 없이 막강한 전력을 갖추고 거의 전승의 전과를 올리고도 결국 패배하여 중원의 지배력을 빼앗긴 데에는 그 인색함이 가볍지 않은 이유가 되었을 것이

어릴 때 동네에 사람들이 기피하는 왈패가 한 사람 있었다. 마을 들머리에 살며 삯일하는 김군이라 불리는 떠돌이였다. 그는 평소에는 멀쩡하다가 술만 한잔 들어가면 사람이 변해서 아래위 가리지 않고 시비를 걸고 온 동네를 휘젓고 다니며 행패를 부렸다. 잘생긴 얼굴에 눈이 퉁방울 같고 목소리가 우렁차서 삼국지의 장비가 연상됐는데, 힘도 워낙 장사라 웬만한 장골 몇이 붙어도 힘으로는 당할 수 없는 사람이었다. 그런데 큰 힘을 써야 할 일이 있으면 어디에나 기꺼이 나서주는 동네의 실한 일꾼이기도 했다. 어쩌다 내 방학숙제와 한자 쓰기를 도와

`특허`는 기업의 특성에 따라 그 무게나 영향력이 다르다. 많은 기업을 성공의 고속도로로 안내하기도 하지만 때로는 그로 인해 좌절에 빠지는 기업도 적지 않다. 전문가가 아니면 쉽게 다루기 힘든 무겁고 예리한 칼과 같아서， 경영자들은 대체로 관련 업무를 연구담당 임원 등에게 가벼이 위임해 버리고 관심을 거둔다. 그러다 회사의 운명을 결정하는 상황에서 큰 낭패를 보는 경우가 많다. 그래서 기업의 경영자들에게 `특허통수권`에 대해 말하고자 한다.`특허통수권`이라는 말이 생소하겠지만 그 의미는 짐작이 갈 것이다. 국가의 군대에 대한 최고지

케이론이라는 켄타우로스족 현자가 있다. 켄타우로스 족은 상체는 인간이고 하체는 말인 반인반마의 종족으로서 동물로서의 야성적 본능이 강하다. 하지만 케이론은 그들과 달리 선량하고 지혜로웠다. 아폴론의 친구로서 그로부터 의술, 궁술, 음악, 예언 능력을 전수해, 헤라클레스, 이아손, 아킬레우스 등 많은 그리스 영웅을 가르친 스승이 되었다.케이론은 특히 아킬레우스와의 인연이 깊다. 아킬레우스의 아버지 펠레우스와 특별한 친분이 있어 인간인 그가 여신 테티스 여신과 결혼할 수 있도록 도와주었고, 아킬레우스가 갓 태어났을 때 엄마 테티스가 그

지난 세밑에 좋아하는 한 배우가 스스로 삶을 거두었다. 오스카상까지 수상한 그 배우의 안타까운 죽음을 많은 이들이 사회적 타살이라고 한다. 그가 그런 선택을 할 수밖에 없도록 이 사회가 억측에 찬 온갖 말로 모질게 몰아붙였다는 말이다. 수사기관이든 언론이든 어디에선가 흘러나온 말들이 이 세상을 돌아다니며 사람들의 관심을 먹고 자라 괴물이 되고, 사람의 죄의식과 수치심을 극도로 자극하여 도저히 살아갈 엄두를 낼 수 없게 만든 것이다.인간이라면 누구나 잘못을 저지른다. 그래서 우리 삶은 까치집과 닮았다는 생각을 종종 한다. 까치가 나뭇

영웅 헤라클레스의 최후는 허무하였다. 아내의 오해와 질투가 그를 죽였다. 데이아네이라는 남편 헤라클레스가 이올레라는 여인과 사랑에 빠졌다고 여겨, 남편의 사랑을 되찾기 위해 사랑의 부적을 옷 속에 붙여주었다. 그것은 반인반마의 켄타우로스 종족인 네소스의 피를 묻힌 천 조각이었는데, 거기에 치명적인 독이 있었다.헤라클레스 부부가 물살 거센 강을 건너려 할 때 네소스가 돕는 척하며 데이아네이라를 납치하였다. 이에 헤라클레스는 히드라 뱀의 독이 묻은 화살로 네소스를 쏘았다. 네소스는 죽어가면서 데이아네이라에게 자기 피를 간직했다가 사랑의

"자네, 도(道)를 아는가?" 연암 박지원이 역관 홍명복에게 한 질문이다. 연암은 청나라 건륭제의 생일 축하 사절단을 따라 북경으로 가기 위해 배를 타고 압록강을 건너는 중이었다. 그때의 기록이 열하일기의 첫 부분에 해당하는 도강록이다. 사절단은 의주에서 필요한 물품을 준비하는 등 열흘간이나 지루하게 머물다가, 드디어 홍수로 물이 불어 물살이 거세진 강을 건넌다. 대륙으로 가는 연암은 적잖이 설레고 들뜬 듯하다. 노참봉, 정진사, 노복 등과 수다스럽게 가벼운 말들을 나누다가, 뜬금없이 홍명복에게 도를 아느냐고 물었다.연암의 생뚱맞은

결국 휴대폰을 바꾸고 말았다. 3년 몇 개월을 썼는데 폴더의 펼침이 조금 불완전하고 화면과 케이스가 좀 깨진 걸 제외하면 기능에는 전혀 불만이 없었다. AS센터에 갔더니 고치는 데 근 80만 원이나 든단다. 그 말을 들은 아들이 나를 데려가서 신제품을 수리비에 훨씬 못 미치는 가격으로 살 수 있게 해주었다. 출시한 지 8개월가량 지났고 추가 약정들이 있기는 하지만, 수리비보다 싼 신품인데 그걸 사지 않을 도리가 없었다.도깨비 같은 그 유통 메커니즘을 다 이해할 수는 없다. 하지만 신품을 수리비보다 싸게 내놓은 건 소비의 합리를 볼모

"제가 어떤 일을 했으면 좋겠어요?" 아들이 불쑥 이렇게 묻는다. 오랜만에 집에 온 아들과 삼겹살에다 소주를 한잔하던 중에 나온 말이다. 올해 초에 전역을 하고 복학하여 곧 4학년이 될 것이니 진로에 대해 생각이 많은 모양이다. 인공지능, 반도체 등을 구체적으로 거론하는 걸 보면, 굳이 내게서 무슨 답을 구하기보다는 이미 가닥을 잡아둔 자기 생각을 알려주려고 안주 삼아 던져본 것 같다. 하지만 가벼이 넘길 수 없는 묵직한 주제다. 나는 아들과 이런 대화를 나눌 때가 정말 즐겁다. 금세 머릿속에 떠오른 여러 생각을 잠시 뜸을 들이며